클래스를 활용하는 방법을 본격적으로 다루기 전에 클래스와 객체의 개념을 구분할 수 있어야 한다. 클래스와 객체를 구분할 때 예시로 가장 많이 나오는 것이 붕어빵 기계다.
클래스를 붕어빵 기계에 비유한다면 객체는 붕어빵 기계로 찍어 낸 붕어빵에 비유할 수 있다. 우리가 붕어빵을 먹고 싶다고 해서 붕어빵 기계를 먹을 수는 없다. 붕어빵과 그 안에 든 앙꼬를 먹고 싶다면 붕어빵 기계에서 찍어 나온 붕어빵을 먹어야 한다. 이를 다시 클래스와 객체로 바꿔 설명해 보자. 우리는 클래스를 직접 사용할 수 없다. 클래스의 모든 특징(필드)과 기능(메서드)들을 사용하려면 클래스를 이용해 객체를 만든 후 그 객체 속의 필드와 메서드 등을 사용해야 하는 것이다.
클래스에서 객체를 만드는 과정은 생성자가 수행한다. 클래스의 생성자로 객체를 만드는 과정을 '인스턴스화 instantiation'라고 하고 인스턴스화로 만들어진 객체를 '인스턴스 instance'라고 한다. 객체(붕어빵)속에는 클래스의 내부 구성 요소 중 생성자를 제외한 나머지 요소가 포함돼 있는데 이를 '인스턴스 멤버 instance memeber'라고 한다. 이 시점에서 '클래스는 바로 사용할 수 없고 반드시 객체를 생성해 객체 안에 있는 필드, 메서드 및 이너 클래스를 사용해야 한다.'는 점을 꼭 기억하자.
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