하드웨어 제조사가 직접 제작한 소프트웨어를 퍼스트파티 소프트웨어로 지칭한다. 하드웨어 제조사가 인수한 회사, 제조사가 직접 설립한 개발팀 혹은 하드웨어 제조사의 이름을 내걸고 제작할 수 있는 독점적 권한을 부여받은 사업체를 퍼스트 파티 개발사라고 한다. 즉, 하드웨어 생산자가 직접 소프트웨어를 개발하는 경우는 퍼스트 파티라고 불린다.
퍼스트 파티의 자회사는 아니지만 퍼스트 파티의 투자를 받거나 전략적 제휴 등의 이유로, 출시하는 대부분의 소프트웨어를 퍼스트 파티 플랫폼의 독점작으로만 출시하는 회사들을 말한다. 즉, 하드웨어 생산자인 모기업과 자사간의 관계에서의 소프트웨어 개발자라면 보통 세컨드 파티라고 부른다.
서드파티(third party)는 광의로는 해당 분야에 관련된 상품을 출시하거나 다른 기업의 주 기술을 이용한 파생 상품 따위를 생산하는 회사를 가리킨다. 주 기술을 보유한 대기업들이 중심 기술을 연구하는 것이 아닌 소규모의 개발자들이 주어진 규격에 맞추어 제품을 생산하는 것이다. 또는 소프트웨어(어플리케이션)들이 모여있는 온라인 스토어와 이들 사용자를 기준으로 어플리케이션 제작자를 서드파티로 보는 경우도 있을수있다. 한편 생산자와 사용자 사이에서 중개 역할을 하는 업체를 말하기도 한다. 이러한 맥락에서 제품을 기준으로 하는지 서비스를 기준으로 하던지 간에 공급자,소비자,중개자의 3각관계를 기간으로 하며 역사적으로도 사용자인 소비자를 기준으로 한 안정된 경제활동을 유지하는 한 축을 담당해 왔다.