프록시는 "대리"의 의미로, 인터넷과 관련해서 쓰이는 경우, 특히 내부 네트워크에서 인터넷 접속을 할 때에, 빠른 엑세스나 안전한 통신등을 확보하기 위한 중계서버를 "프록시 서버"라고 일컫는다. 클라이언트와 Web서버의 중간에 위치하고 있어, 대신 통신을 받아 주는 것이 프록시 서버이다.
포워드 프록시
포워드 프록시의 경우 아래와 같이 프록시 서버가 외부 Web 서버와 통신을 한다. 그러므로 클라이언트는 프록시 서버만을 통해 정보를 얻게 된다. 따라서 Web 서버쪽에서는 프록시 서버를 통한 액세스 로그가 남는다.
리버스 프록시
포워드 프록시와 달리 Web 서버쪽에 위치하여 클라이언트의 접근을 최초로 받아 리퀘스트에 해당하는 Web 서버에 배분해주는 역할을 한다.