이전 시간에 잠깐 등장했던 HTMLCollection 기억나시나요? 배열과 모양은 같지만, 완벽히 배열은 아닌 이런 형태를 유사 배열이라고 부른다고 했었는데요.
당장은 직접 유사 배열을 만들어서 사용하게 될 일은 없겠지만, 지난 시간처럼 자바스크립트로 HTML 태그를 다룰 때 종종 마주치게 되니깐 간단하게나마 개념적인 부분은 정리하고 넘어갑시다!

유사 배열(Array-Like Object)이란?

앞에서도 설명한 것처럼 이름 그대로 배열과 유사(類似)한 객체를 유사 배열, 영어로는 Array-Like Object라고 부릅니다.
하지만 마냥 모양만 비슷하다고 해서 모두 유사 배열이라고 부르진 않는데요. 유사 배열에도 최소한 갖춰야 할 조건과 특징들이 있습니다.

1. 숫자 형태의 indexing이 가능하다.

배열은 각 요소에 0부터 순서대로 매겨진 index를 통해 요소끼리의 관계도 파악할 수 있고 그 index를 통해 요소에 접근할 수도 있다는 특징이 있죠?
유사 배열도 마찬가지로 배열이라는 이름에 걸맞게 각 요소에 0부터 시작하는 숫자 형태의 index가 있어야 합니다.

2. length 프로퍼티가 있다.

객체가 가지고 있는 요소의 갯수를 저장하는 length 프로퍼티도 역시 배열의 특징이라고 할 수 있는데요. 유사 배열 역시 length 프로퍼티가 있어야 비로소 유사 배열이라고 할 수 있습니다. 숫자 형태의 index가 있더라도 length 프로퍼티가 없다면 유사 배열이라기보단 그냥 숫자 형태의 key로 구성된 일반적인 객체라고 볼 수 있습니다.

3. 배열의 기본 메소드를 사용할 수 없다.

상황에 따라서 직접 구현할 수도 있겠지만, 유사 배열이 완전한 배열이 아닌 가장 큰 이유는 바로 기본적인 배열의 메소드를 사용할 수 없다는 점 때문입니다. 배열의 메소드를 활용할 수 없다는 특징이 유사 배열을 활용하는 목적이 되기도 하는데요. indexing을 통해 유사 배열의 요소에 접근하는 건 쉽지만 수정하거나 삭제하는 작업이 까다롭습니다.
그래서 내부의 요소들은 배열처럼 다룰 수 있게 하면서 배열의 메소드 사용을 막고 싶거나, 혹은 일반 배열에는 없는 특별한 메소드를 제공하고 싶을 때 유사 배열을 만들어 활용하기도 합니다!

4. Array.isArray(유사배열)은 false다.

Array 객체의 isArray 메소드는 파라미터로 전달한 값이 배열인지 아닌지를 평가해서 그 결과를 불린 형태의 값으로 리턴해주는 메소드입니다.
유사 배열은 배열과 비슷하지만 배열은 아니기 때문에 결괏값이 false 입니다.

주의사항: 유사 배열은 다양하다!

유사 배열은 위의 특징들을 가진 대부분의 형태를 가리키는 포괄적인 개념이기 때문에 정말 다양한 형태로 존재할 수 있습니다.
예를 들어 지난 시간에 봤던 HTMLCollection의 경우 for..of 문을 활용하는 데 문제는 없었지만 어떤 유사 배열의 경우에는 for..of문을 활용할 수 없는 경우도 있습니다.
배열의 기본 메소드를 사용할 수 없다고 했지만, 직접 구현해서 마치 배열처럼 사용할 수 있도록 만들 수도 있습니다.
하지만 직접 유사 배열을 만드는 게 아니라 이미 만들어진 유사 배열에 접근하는 경우에는 대부분 위 4가지 특징을 모두 가지고 있으니깐 잘 기억해 두시면 좋을 것 같습니다!