프론트엔드 개발자와 백엔드 개발자가 대화할 때 흔히 "API 명세서를 확인해주세요.", "API 수정 부탁드립니다."와 같은 말을 자주 사용한다. API란 정확히 무엇이며, 왜 필요할까? 이번 글은 개발자와 소통해야 하는 기획자나 디자이너가 쉽게 이해할 수 있도록 API에 대해 설명한다.
1. 인터페이스(Interface)란 무엇인가?
인터페이스(Interface)는 두 시스템이나 장치가 서로 원활하게 소통하기 위해 정해 놓은 규칙이나 방법을 의미한다. 예를 들어 스마트폰을 사용할 때 화면을 터치하거나 스와이프하면, 스마트폰은 사용자의 명령을 받아 앱에 전달한다. 이처럼 사용자와 앱 사이에서 명령과 응답을 주고받는 지점이 바로 인터페이스다.
유저 인터페이스(UI)가 사용자와 시스템 간의 소통을 돕는다면, 시스템과 시스템 간의 소통을 돕는 인터페이스가 바로 API다.
2. API란 무엇인가?
API는 "Application Programming Interface"의 약자로, 서로 다른 프로그램이 효율적으로 정보를 주고받을 수 있도록 도와주는 매개체다.
쉽게 설명하면, 카페에 손님이 방문해 커피를 주문한다고 생각해보자. 손님이 직접 커피를 만들지 않고 바리스타에게 주문을 전달하면, 바리스타가 손님을 대신해 커피를 만들어 제공한다. 여기서 바리스타가 API 역할을 하는 것이다. API는 이렇게 프로그램 간의 요청과 응답을 전달하여 서로 원활하게 소통하도록 돕는다.
특히 프론트엔드와 백엔드 간의 소통에 API가 필수적이다. 프론트엔드는 사용자와 직접 상호작용하며 화면을 처리하고, 백엔드는 데이터 관리와 비즈니스 로직을 처리한다. 두 영역은 독립적이기 때문에 API를 통해 데이터를 주고받으며 상호작용한다.
3. REST API란 무엇인가?
REST는 "Representational State Transfer"의 약자로, 웹에서 데이터를 쉽고 효율적으로 주고받기 위한 API 설계 방식이다.
REST API는 HTTP 메서드를 사용하여 데이터를 명확하게 다룬다. 데이터를 요청할 때는 GET, 새로운 데이터를 생성할 때는 POST, 기존 데이터를 수정할 때는 PUT이나 PATCH, 데이터를 삭제할 때는 DELETE 메서드를 사용한다. 이렇게 미리 정해진 규칙 덕분에 데이터를 체계적이고 직관적으로 관리할 수 있다.
HTTP 메서드는 프로그램의 기능을 직접 변경하는 것이 아니라, 프로그램 간 약속된 방식으로 소통을 지원하는 인터페이스 역할을 한다.
4. RESTful API란 무엇인가?
RESTful API는 REST 원칙을 철저히 따르는 API를 의미한다. 예를 들어 메뉴가 잘 정리된 식당에서 주문을 명확하고 간단히 처리할 수 있듯이, RESTful API는 명확한 규칙과 효율적인 데이터 처리 방식을 제공하여 사용자와 개발자 모두에게 편리함을 제공한다.
