인터넷은 물리적? or 가상적?

인터넷은 물리적인 것일까? 아니면 가상적인 것일까?
그 답을 얻기 위해 우선 인터넷의 동작 원리에 대해 알아보자

인터넷

인터넷은 컴퓨터끼리 정보를 교환할 수 있는 컴퓨터 통신망이다. 즉 컴퓨터끼리 서로 통신이 가능한 거대한 네트워크인데 이러한 네트워크안에서 연결되는 컴퓨터가 많을수록 네트워크는 점점 복잡해진다.

라우터(router)

이러한 문제를 해결하기 위해 라우터(router)를 사용하는데 각 컴퓨터는 라우터에 연결되고 라우터는 특정 컴퓨터에서 보낸 메시지가 올바른 대상 컴퓨터, 즉 의도한 목적지에 도착하는지 확인하는 역할을 한다.

라우터 또한 또 하나의 컴퓨터이므로 라우터와 라우터끼리 연결이 가능하며 이를 통해 네트워크는 무한히 확장될 수 있다.

모뎀(modem)

내부 네트워크의 구축이 끝나면 외부 네트워크와의 연결이 필요하다. 이를 위해 전화기 기반의 시설을 이용하는데 전화기 기반의 시설은 전 세계적으로 구축이 되어있기 때문에 이를 통해 네트워크 구축에 쉽게 활용이 가능하다.

컴퓨터 네트워크를 전화 시설과 연결하기 위해선 모뎀(modem) 이라는 장비가 필요한데 모뎀은 네트워크의 정보를 전화 시설에서 처리할 수 있는 정보로 바꾸거나, 전화 시설에서 처리할 수 있는 정보를 네트워크 정보로 바꿔주는 역할을 한다. (디지털(Digital) <-> 아날로그(Analog))

ISP(Internet Service Provider)

네트워크를 전화시설로 연결하고 나서는 ISP(Internet Service Provider)를 통해 다른 네트워크로 메시지를 전달한다. ISP는 모뎀을 통해 들어온 라우터를 관리하고 다른 ISP회사의 라우터에도 엑세스 할 수 있는데 이를 통해 네트워크의 메시지가 또 다른 네트워크로 전달이 가능하고 인터넷은 이러한 방식으로 거대한 이프라 네트워크를 구성한다.

스마트폰의 사진이 이메일로 전송되는 원리

앞서 인터넷의 동작원리를 알아보았는데 이를 통해 스마트폰의 사진이 이메일로 전송되는 방식도 설명할 수 있다.
스마트폰의 사진은 이진법의 방식을 적용하는 디지털 정보인데 전파를 통해 휴대폰에서 라우터로 정보를 전송한다. 정보를 전송받은 라우터의 전선은 ISP와 연결되는데 ISP는 다양한 ISP와 라우터랑 연결되어 있어 이 정보를 전송하고자 하는 위치의 네트워크로 정보를 보낼 수 있다.
참조 동영상
장거리 인터넷 통신도 전혀 문제가 없는데 동영상에도 나왔듯이 전 세계 네트워크는 해저 케이블(Submarine cable)을 통해 연결되어 있는데 섬유유리로 이루어진 이 케이블은 전선안에 섬유가 많을수록 더 많은 정보의 전송이 가능해진다고 한다. 상어가 해저 케이블을 무는 장면도 나왔는데 전혀 이상이 없는것을 보면 해저 케이블이 다른 요소로 인해 끊어질 걱정은 그다지 할 필요가 없어보일 듯 하다.

그래서 인터넷은 물리적? or 가상적?

인터넷 네트워크에서 네트워크로 정보를 전송하는 과정을 보면 수많은 물리적인 절차가 필요하다. 또한 인터넷을 많이 사용하는 지역일수록 비용이 많이 들며 이러한 복잡한 절차는 수 많은 사람들이 협력해야 이루어질 수 있다.
즉 전 세계 사람들이 인터넷으로 소통을 하기 위해 이러한 다양한 방식을 이용하고 수많은 역할을 하고 있는데 이런 소통하기 위한 노력은 결코 가상적으로 볼 수 없을 것이다. 따라서 인터넷은 물리적이며 현재에도 인터넷을 연결시키기 위한 수많은 절차들이 진행되고 있다.