원시 값과 객체의 비교

차차·2023년 5월 14일

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자바스크립트가 제공하는 7가지 데이터 (숫자, 문자열, 불리언, null, undefined, 심벌, 객체 타입)은 크게 원시 타입과 객체 타입으로 구분할 수 있다.

원시 타입 값과 객체 타입 값의 차이

원시타입의 값. 즉 원시 값은 변경 불가능한 값(immutable value)이다.
객체 타입의 값은 변경 가능한 값(mutable value)이다.
원시 값을 변수에 할당하면 변수(확보된 메모리 공간)에는 실제 값이 저장된다.
객체를 변수에 할당하면 변수(확보된 메모리 공간)에는 참조 값이 저장된다.
원시 값을 갖는 변수를 다른 변수에 할당하면 원본의 원시값이 복사되어 전달된다.
객체를 가리키는 변수를 다른 변수에 할당하면 원본의 참조 값이 복사되어 전달된다.

원시 값

변경 불가능한 값

원시 타입의 값. 즉, 원시 값은 변경 불가능한 값이다.

한번 생성된 원시 값은 read only값으로서 변경 불가능하다. 이러한 특성을 불변성이라 한다.

변경 불가능하다는 것은 변수가 아니라 값의 진술이다. 즉, 변경 불가능하다는 것은 원시 값 자체를 변경할 수 없다는 것이지 변수 값을 변경할 수 없다는 것이 아니다. 변수는 언제든지 재할당을 통해 변수 값을 변경(교체)할 수 있다. 이러한 원시 값의 불변성은 데이터의 신뢰성을 보장한다.

문자열과 불변성

문자열은 유사 배열 객체이면서 이터러블이므로 배열과 유사하게 각 문자에 접근할 수 있다.

유사 배열 객체?

유사 배열 객체란 마치 배열처럼 인덱스로 프로퍼티 값에 접근할 수 있고 length 프로퍼티를 갖는 객체이다.

문자열은 변경 불가능한 값이기 때문에 아래와 같이 한번 생성된 문자열은 읽기 전용 값으로서 변경할 수 없다.

var str = 'string';

str[0] = 'S';

console.log(str); // 'string'

값에 의한 전달

아래와 같이 변수에 원시 값을 갖는 변수를 할당하면 변수에는 할당되는 변수의 원시 값이 복사되어 전달된다.

이를 값에 의한 전달(pass by value)라고 한다.

var score = 80;

// copy 변수에는 score 변수의 값 80이 복사되어 할당된다.
var copy = score;

console.log(score,copy); // 80, 80
console.log(score === copy); // true

하지만 이 두 변수의 값 80은 다른 메모리 공간에 저장된 별개의 값이다.

값에 의한 전달이라는 용어는 자바스크립트를 위한 용어가 아니므로 사실 오해가 있을 수도 있다.

엄격하게 표현하면 변수에는 값이 전달되는 것이 아닌 메모리 주소가 전달된다. 이는 변수와 같은 식별자는 값이 아니라 메모리 주소를 기억하고 있기 때문이다.

단, 전달된 메모리 주소를 통해 메모리 공간에 접근하면 값을 참조할 수 있다.

하지만 서로 다른 메모리 공간에 저장된 별개의 값이기에 어느 한쪽에서 재할당을 통해 값을 변경하더라도 서로 간섭할 수 없다.

객체

변경 가능한 값

객체(참조) 타입의 값, 즉 객체는 변경 가능한 값이다.

원시 값을 할당한 변수(확보된 메모리 공간)는 원시 값 자체를 값으로 갖는다. 하지만 객체를 할당한 변수는 메모리 주소를 통해 메모리 공간에 접근하면 참조 값에 접근한다. 참조 값은 생성된 객체가 저장된 메모리 공간의 주소다.

// 할당이 이뤄지는 시점에 객체 리터럴이 해석되고, 그 결과 객체가 생성된다.
var person = {
	name: 'Lee'
};

// person 변수에 저장되어 있는 참조 값으로 실제 객체에 접근한다.
console.log(person); // { name: 'Lee' }

객체는 변경 가능한 값이다. 따라서 객체를 할당한 변수는 자할당 없이 객체를 직접 변경할 수 있다. 즉, 재할당 없이 프로퍼티를 동적으로 추가할 수도 있고 프로퍼티 값을 갱신할 수도 있으며 프로퍼티 자체를 삭제할 수 있다.

var person = {
	name: 'Lee'
};

// 프로퍼티 값 갱신
person.name == 'Kim';

// 프로퍼티 동적 생성
person.age = 20;

// 프로퍼티 삭제 
delete person.age

객체는 왜 변경 가능할까?

객체를 변경할 때마다 원시 값처럼 이전 값을 복사해서 새롭게 생성한다면 명확하고 신뢰성이 확보되겠지만 객체는 크기가 클 수도 있고, 원시 값처럼 크기가 일정하지도 않으며, 프로퍼티 값이 객체일 수도 있어서 복사해서 생성하는 비용이 많이 든다. 다시 말해, 메모리의 효율적 소비가 어렵고 성능이 나빠진다.

따라서 메모리를 효율적으로 사용하기위해, 그리고 객체를 복사해 생성하는 비용을 절약하여 성능을 향상시키기 위해 객체는 변경 가능한 값으로 설계되어 있다.

객체는 이러한 구조적 단점에 따른 부작용이 있다. 그것은 원시 값과는 다르게 여러 개의 식별자가 하나의 객체를 공유할 수 있다는 것이다.