힙(Heap)은 컴퓨터 메모리에서 동적으로 할당되는 데이터를 저장하기 위한 영역이다. 힙은 프로그램 실행 중에 런타임에 동적으로 할당된 데이터를 저장하는 데 사용된다.
힙은 주로 동적으로 크기가 변하는 데이터 구조, 예를 들면 동적 배열, 연결 리스트, 트리 등을 저장하기 위해 사용된다. 정적으로 할당되는 데이터는 스택(Stack) 영역에 저장되는 반면, 동적으로 할당되는 데이터는 힙 영역에 저장된다.
힙은 메모리의 일부분으로서, 운영체제에서 프로그램에게 할당된 메모리 공간을 관리한다. 힙은 사용자가 직접 할당 및 해제할 수 있는 메모리 영역으로, 프로그램이 필요한 만큼의 메모리를 동적으로 할당하고 해제할 수 있도록 한다.
힙은 일반적으로 포인터를 사용하여 동적으로 할당된 메모리 블록에 접근한다. 프로그램은 메모리를 동적으로 할당할 때 힙에 요청하고, 필요하지 않은 메모리를 해제할 때도 힙에 알려준다. 힙은 메모리 누수와 같은 문제를 방지하기 위해 할당된 메모리를 추적하고 관리한다.
힙은 다른 데이터 구조나 알고리즘이 동적으로 메모리를 할당하고 관리해야 하는 경우에 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 동적으로 크기가 조정되는 배열인 동적 배열을 구현할 때 힙을 사용할 수 있다. 또한, 많은 운영체제와 프로그래밍 언어에서는 메모리 할당과 해제를 위해 힙을 지원한다.
