세대 구분은 ITU가 주관하고 있으며 전송 속도가 얼마나 향상 됐느냐에 따라 구분된다.
1세대 이동통신(1G)
analog FM, FDM, FDMA 방식으로 일반인 대상 최초의 이동통신
음성만 가능
2세대 이동통신(2G)
CDMA 및 TDMA 방식에 기초한 디지털 셀룰러 이동통신
무선 이동통신의 일상화
음성위주였으나 문자(SMS, 단문메세지서비스) 가능
3세대 이동통신(3G)
광대역 CDMA 방식에 기초한 전세계 표준화
고품질의 이동통신
영상 통신 서비스 구현
4세대 이동통신(4G)
회선교환 방식의 음성지원 없이 패킷 데이터만을 지원
LTE-Advanced
5세대 이동통신(5G)
미래 이동통신 서비스를 포괄 지칭함
