용도

자바스크립트는 원래 웹 사이트를 만드는 용도로 만들어졌습니다. HTML과 CSS로 만들어진 정적인 웹 사이트를 자바스크립트를 이용해서 동적인 사이트로 만들어 줍니다. 서버로부터 HTML, CSS, JS를 다운받아 브라우저를 통해서만 자바스크립트로 실행하였기 때문에 브라우저에 한정되어 사용할 수 있었습니다.

그러나 2009년부터 크롬에서 사용되는 자바스크립트 실행 프로그램, 즉 엔진인 V8을 브라우저 밖으로 꺼내어 Node.js가 만들어졌고, 브라우저만 읽을 수 있었던 자바스크립트는 이제 사용자의 컴퓨터 어디서든 원하는대로 쓸 수 있게 됩니다.

현재의 자바스크립트는 단순한 웹 페이지를 넘어서 복잡한 웹 애플리케이션, 백엔드 서버, 모바일 앱, 컴퓨터에서 실행되는 프로그램, 머신러닝을 만들 때도 사용되어 사용 영역이 확대되고 있습니다.

Node.js

Node.js는 크롬 V8 자바스크립트 엔진으로 만들어진 자바스크립트 런타임 입니다. 런타임이란 프로그래밍 언어가 동작하는 환경을 의미합니다. 즉, Node.js는 자바스크립트를 해석하고 동작해주는 환경입니다.

우리가 자바스크립트를 실행할 수 있는 환경은 대표적으로 두가지가 있습니다.

• Node.js가 설치된 컴퓨터
• 웹 브라우저

웹 브라우저에는 HTML, CSS, Javascript만 실행할 수 있기 때문에 자바스크립트로 개발한 웹 프로그램을 웹 브라우저에 띄위기 위해서는 Node.js의 도움을 받아야합니다. 개발할 때 사용한 다양한 모듈들을 브라우저가 읽을 수 있는 HTML, CSS, Javascript로 변환하는 작업을 도와줍니다.

Node.js 이외에도 deno, 번 등이 있습니다.

NPM

npm(node package manager)은 Node.js 환경 안에서 전 세계 개발자들이 만든 다양한 기능(패키지, 모듈)들을 관리해줍니다. Node.js를 설치했다면 npm도 같이 설치됩니다. 우리는 npm install을 통해서 다양한 패키지를 꺼내 사용할 수 있습니다. 이런 패키들의 도움을 받아, 자바스크립트 프로그램을 좀 더 효율적이고 쉽게 개발할 수 있습니다.

특징

자바스크립트는 Java, C 언어와 비슷해 보이지만 독특한 특징을 가진 언어입니다.

자바스크립트는 C, Java, Go 처럼 컴파일 언어와 달리 파이썬, 루비처럼 인터프리터 언어입니다. 코딩한 결과를 사용자에게 건네주기 전에 컴파일하는 과정을 거치지 않고 바로 실행됩니다. 그래서 개발이 빠르고 유연하지만 버그의 위험성이 높고 실행이 조금 느리다는 단점이 있습니다.

또 자바스크립트는 동적 자료형을 가집니다. 숫자를 저장한 변수에 다른 타입의 값으로 바꿔 넣어도 에러가 나지 않습니다. 이런점은 개발을 자유롭게 해주지만 역시나 버그의 위험성을 높입니다. 그래서 이를 보완하기 위한 타입스크립트를 많이 사용합니다.

자바스크립트는 객체지향을 지원하는 언어이지만 프로토타입을 기반으로 만들어졌기 때문에 그 방식이 Java와 C 언어와는 조금 다릅니다.

또한 일급 객체들을 사용해서 함수형 프로그래밍을 재미있게 짤수도 있습니다.

버전

ECMA International이라는 국제적인 기구에서 자바스크립트의 표준을 만들고 버전을 관리합니다. ECMAScript는 자바스크립트의 표준안인데 사실상 자바스크립트의 다른 이름으로 보아도 무방합니다.

예전에는 각종 브라우저들과 Node.js 등의 런타임 환경들은 나름의 방식대로 자바스크립트를 읽고 실행합니다. 그러나 새로운 버전에 빠르게 적응하는 브라우저가 있는 반면 그렇지 못한 브라우저도 있기 때문에 브라우저 호환성을 지키는 것이 매우 까다로웠습니다.

하지만 오늘날에는 웹 표준을 준수하는 브라우저들로 웹 환경이 차차 정리가 되어가고 있습니다. 그리고 바벨이라는 코드 변환 소프트웨어를 사용하여 최신 문법의 자바스크립트를 예전 문법으로 자동 번역해주기 때문에 버전에 자유롭게 자바스크립트 언어를 사용할 수 있게됩니다.