setTimeout과 setInterval

일정 시간이 지난 후에 원하는 함수를 예약 실행(호출)할 수 있게 하는 것을 '호출 스케줄링(scheduling a call)'이라고 합니다.

호출 스케줄링을 구현하는 방법은 두 가지가 있습니다.

setTimeout을 이용해 일정 시간이 지난 후에 함수를 실행하는 방법
setInterval을 이용해 일정 시간 간격을 두고 함수를 실행하는 방법
자바스크립트 명세서엔 setTimeout과 setInterval가 명시되어있지 않습니다. 하지만 시중에 나와 있는 모든 브라우저, Node.js를 포함한 자바스크립트 호스트 환경 대부분이 이와 유사한 메서드와 내부 스케줄러를 지원합니다.

setTimeout

문법:

let timerId = setTimeout(func|code, [delay], [arg1], [arg2], ...)

매개변수:

func|code
실행하고자 하는 코드로, 함수 또는 문자열 형태입니다. 대개는 이 자리에 함수가 들어갑니다. 하위 호환성을 위해 문자열도 받을 수 있게 해놓았지만 추천하진 않습니다.

delay
실행 전 대기 시간으로, 단위는 밀리초(millisecond, 1000밀리초 = 1초)이며 기본값은 0입니다.

arg1, arg2…
함수에 전달할 인수들로, IE9 이하에선 지원하지 않습니다.

setTimeout 예시

아래 코드를 실행하면 1초 후에 sayHi()가 호출됩니다.

function sayHi() {
  alert('안녕하세요.');
}

setTimeout(sayHi, 1000);

아래와 같이 함수에 인수를 넘겨줄 수도 있습니다.

function sayHi(who, phrase) {
  alert( who + ' 님, ' + phrase );
}


setTimeout(sayHi, 1000, "홍길동", "안녕하세요."); // 홍길동 님, 안녕하세요.

setTimeout 의 첫 번째 인수가 문자열이면 자바스크립트는 이 문자열을 이용해 함수를 만듭니다.

setTimeout("alert('안녕하세요.')", 1000);

그런데 이렇게 문자열을 사용하는 방법은 추천하지 않습니다. 되도록 다음 예시와 같이 익명 화살표 함수를 사용하세요.

setTimeout(() => alert('안녕하세요.'), 1000);

함수를 실행하지 말고 넘기세요.
초보 개발자는 setTimeout에 함수를 넘길 때, 함수 뒤에 () 을 붙이는 실수를 하곤 합니다.
// 잘못된 코드
setTimeout(sayHi(), 1000);
setTimeout은 함수의 참조 값을 받도록 정의되어 있는데 sayHi()를 인수로 전달하면 함수 실행 결과가 전달되어 버립니다. 그런데 sayHi()엔 반환문이 없습니다. 호출 결과는 undefined가 되겠죠. 따라서 setTimeout은 스케줄링할 대상을 찾지 못해, 원하는 대로 코드가 동작하지 않습니다.

clearTimeout으로 스케줄링 취소하기

setTimeout을 호출하면 '타이머 식별자(timer identifier)'가 반환됩니다. 스케줄링을 취소하고 싶을 땐 이 식별자(아래 예시에서 timerId)를 사용하면 됩니다.

스케줄링 취소하기:

let timerId = setTimeout(...);
clearTimeout(timerId);

아래 예시는 함수 실행을 계획해 놓았다가 중간에 마음이 바뀌어 계획해 놓았던 것을 취소한 상황을 코드로 표현하고 있습니다. 예시를 실행해도 스케줄링이 취소되었기 때문에 아무런 변화가 없는 것을 확인할 수 있습니다.

let timerId = setTimeout(() => alert("아무런 일도 일어나지 않습니다."), 1000);
alert(timerId); // 타이머 식별자


clearTimeout(timerId);
alert(timerId); // 위 타이머 식별자와 동일함 (취소 후에도 식별자의 값은 null이 되지 않습니다.)

예시를 실행하면 alert 창이 2개가 뜨는데, 이 얼럿 창을 통해 브라우저 환경에선 타이머 식별자가 숫자라는 걸 알 수 있습니다. 다른 호스트 환경에선 타이머 식별자가 숫자형 이외의 자료형일 수 있습니다. 참고로 Node.js에서 setTimeout을 실행하면 타이머 객체가 반환합니다.

다시 한번 말씀드리자면, 스케줄링에 관한 명세는 따로 존재하지 않습니다. 명세가 없기 때문에 호스트 환경마다 약간의 차이가 있을 수밖에 없습니다.

참고로 브라우저는 HTML5의 timers section을 준수하고 있습니다.

setInterval

setInterval 메서드는 setTimeout과 동일한 문법을 사용합니다.

let timerId = setInterval(func|code, [delay], [arg1], [arg2], ...)

인수 역시 동일합니다. 다만, setTimeout이 함수를 단 한 번만 실행하는 것과 달리 setInterval은 함수를 주기적으로 실행하게 만듭니다.

함수 호출을 중단하려면 clearInterval(timerId)을 사용하면 됩니다.

다음 예시를 실행하면 메시지가 2초 간격으로 보이다가 5초 이후에는 더 이상 메시지가 보이지 않습니다.

// 2초 간격으로 메시지를 보여줌
let timerId = setInterval(() => alert('째깍'), 2000);

// 5초 후에 정지
setTimeout(() => { clearInterval(timerId); alert('정지'); }, 5000);

alert 창이 떠 있더라도 타이머는 멈추지 않는다
Chrome과 Firefox를 포함한 대부분의 브라우저는 alert/confirm/prompt 창이 떠 있는 동안에도 내부 타이머를 멈추지 않습니다.
위 예시를 실행하고 첫 번째 alert 창이 떴을 때 몇 초간 기다렸다가 창을 닫으면, 두 번째 alert 창이 바로 나타나는 것을 보고 이를 확인할 수 있습니다. 이런 이유로 얼럿 창은 명시한 지연 시간인 2초보다 더 짧은 간격으로 뜨게 됩니다.

중첩 setTimeout

무언가를 일정 간격을 두고 실행하는 방법에는 크게 2가지가 있습니다.

하나는 setInterval을 이용하는 방법이고, 다른 하나는 아래 예시와 같이
중첩 setTimeout을 이용하는 방법입니다.

/** setInterval을 이용하지 않고 아래와 같이 중첩 setTimeout을 사용함
let timerId = setInterval(() => alert('째깍'), 2000);
*/

let timerId = setTimeout(function tick() {
  alert('째깍');
  timerId = setTimeout(tick, 2000); // (*)
}, 2000);

다섯 번째 줄의 setTimeout은 (*)로 표시한 줄의 실행이 종료되면 다음 호출을 스케줄링합니다.

중첩 setTimeout을 이용하는 방법은 setInterval을 사용하는 방법보다 유연합니다. 호출 결과에 따라 다음 호출을 원하는 방식으로 조정해 스케줄링 할 수 있기 때문입니다.

5초 간격으로 서버에 요청을 보내 데이터를 얻는다고 가정해 봅시다. 서버가 과부하 상태라면 요청 간격을 10초, 20초, 40초 등으로 증가시켜주는 게 좋을 겁니다.

아래는 이를 구현한 의사 코드입니다.

let delay = 5000;

let timerId = setTimeout(function request() {
  ...요청 보내기...

  if (서버 과부하로 인한 요청 실패) {
    // 요청 간격을 늘립니다.
    delay *= 2;
  }

  timerId = setTimeout(request, delay);

}, delay);

CPU 소모가 많은 작업을 주기적으로 실행하는 경우에도 setTimeout을 재귀 실행하는 방법이 유용합니다. 작업에 걸리는 시간에 따라 다음 작업을 유동적으로 계획할 수 있기 때문입니다.

중첩 setTimeout을 이용하는 방법은 지연 간격을 보장하지만 setInterval은 이를 보장하지 않습니다.

아래 두 예시를 비교해 봅시다.
첫 번째 예시에선 setinterval을 이용했습니다.

let i = 1;
setInterval(function() {
  func(i++);
}, 100);

두 번째 예시에선 중첩 setTimeout을 이용했습니다.

let i = 1;
setTimeout(function run() {
  func(i++);
  setTimeout(run, 100);
}, 100);

첫 번째 예시에선, 내부 스케줄러가 func(i++)를 100밀리초마다 실행합니다.

setInterval을 사용하면 func호출 사이의 지연 간격이 실제 명시한 간격(100ms)보다 짧아집니다!

이는 func을 실행하는 데 ‘소모되는’ 시간도 지연 간격에 포함시키기 때문입니다. 지극히 정상적인 동작이죠.

그렇다면 func을 실행하는 데 걸리는 시간이 명시한 지연 간격보다 길 때 어떤 일이 발생할까요?

이런 경우는 엔진이 func의 실행이 종료될 때까지 기다려줍니다. func의 실행이 종료되면 엔진은 스케줄러를 확인하고, 지연 시간이 지났으면 다음 호출을 바로 시작합니다.
따라서 함수 호출에 걸리는 시간이 매번 delay 밀리초보다 길면, 모든 함수가 쉼 없이 계속 연속 호출됩니다.

한편, 중첩 setTimeout을 이용하면 다음과 같이 실행 흐름이 이어집니다.

중첩 setTimeout을 사용하면 명시한 지연(여기서는 100ms)이 보장됩니다.

이렇게 지연 간격이 보장되는 이유는 이전 함수의 실행이 종료된 이후에 다음 함수 호출에 대한 계획이 세워지기 때문입니다.

가비지 컬렉션과 setInterval·setTimeout
setInterval이나 setTimeout에 함수를 넘기면, 함수에 대한 내부 참조가 새롭게 만들어지고 이 참조 정보는 스케줄러에 저장됩니다. 따라서 해당 함수를 참조하는 것이 없어도 setInterval과 setTimeout에 넘긴 함수는 가비지 컬렉션의 대상이 되지 않습니다.

// 스케줄러가 함수를 호출할 때까지 함수는 메모리에 유지됩니다.
setTimeout(function() {...}, 100);

setInterval의 경우는, clearInterval이 호출되기 전까지 함수에 대한 참조가 메모리에 유지됩니다.

그런데 이런 동작 방식에는 부작용이 하나 있습니다. 외부 렉시컬 환경을 참조하는 함수가 있다고 가정해 봅시다. 이 함수가 메모리에 남아있는 동안엔 외부 변수 역시 메모리에 남아있기 마련입니다. 그런데 이렇게 되면 실제 함수가 차지했어야 하는 공간보다 더 많은 메모리 공간이 사용됩니다. 이런 부작용을 방지하고 싶다면 스케줄링할 필요가 없어진 함수는 아무리 작더라도 취소하도록 합시다.

대기 시간이 0인 setTimeout

setTimeout(func, 0)이나 setTimeout(func)을 사용하면 setTimeout의 대기 시간을 0으로 설정할 수 있습니다.

이렇게 대기 시간을 0으로 설정하면 func을 ‘가능한 한’ 빨리 실행할 수 있습니다. 다만, 이때 스케줄러는 현재 실행 중인 스크립트의 처리가 종료된 이후에 스케줄링한 함수를 실행합니다.

이런 특징을 이용하면 현재 스크립트의 실행이 종료된 ‘직후에’ 원하는 함수가 실행될 수 있게 할 수 있습니다.

예시를 실행하면 얼럿창에 'Hello’와 'World’가 순서대로 출력되는 것을 확인할 수 있습니다.

setTimeout(() => alert("World"));

alert("Hello");

예시에서 첫 번째 줄은 '0밀리초 후에 함수 호출하기’라는 할 일을 '계획표에 기록’해주는 역할을 합니다. 그런데 스케줄러는 현재 스크립트(alert 함수)의 실행이 종료되고 나서야 '계획표에 어떤 할 일이 적혀있는지 확인’하므로, Hello가 먼저, World은 그다음에 출력됩니다.

브라우저 환경에서 실제 대기 시간은 0이 아닙니다.
브라우저는 HTML5 표준에서 정한 중첩 타이머 실행 간격 관련 제약을 준수합니다. 해당 표준엔 "다섯 번째 중첩 타이머 이후엔 대기 시간을 최소 4밀리초 이상으로 강제해야 한다."라는 제약이 명시되어있습니다.

• 예시를 보며 이 제약 사항을 이해해봅시다. 예시 내 setTimeout은 지연 없이 함수 run을 다시 호출할 수 있게 스케줄링 되어 있습니다. 배열 times에는 실제 지연 간격에 대한 정보가 기록되도록 해놓았는데, 배열 times에 어떤 값이 저장되는지 알아봅시다.

let start = Date.now();
let times = [];
setTimeout(function run() {
  times.push(Date.now() - start); // 이전 호출이 끝난 시점과 현재 호출이 시작된 시점의 시차를 기록
  if (start + 100 < Date.now()) alert(times); // 지연 간격이 100ms를 넘어가면, array를 얼럿창에 띄워줌
  else setTimeout(run); // 지연 간격이 100ms를 넘어가지 않으면 재스케줄링함
});
// 출력창 예시:
// 1,1,1,1,9,15,20,24,30,35,40,45,50,55,59,64,70,75,80,85,90,95,100

• 앞쪽 타이머들은 스펙에 적힌 것처럼 지연 없이 바로 실행됩니다. 그런데 다섯 번째 중첩 타이머 이후엔 지연 간격이 4밀리초 이상이 되어 9, 15, 20, 24...와 같은 값이 저장되는 것을 확인할 수 있습니다.
• 이런 제약은 setTimeout뿐만 아니라 setInterval에도 적용됩니다. setInterval(f)도 처음 몇 번은 함수 f를 지연 없이 실행하지만, 나중엔 지연 간격을 4밀리초 이상으로 늘려버립니다.
• 이는 오래전부터 있던 제약인데, 구식 스크립트 중 일부는 아직 이 제약에 의존하는 경우가 있어서 명세서를 변경하지 못하고 있는 상황입니다.

요약

• setInterval(func, delay, ...args)과 setTimeout(func, delay, ...args)은 delay밀리초 후에 func을 규칙적으로, 또는 한번 실행하도록 해줍니다.
• setInterval·setTimeout을 호출하고 반환받은 값을 clearInterval·clearTimeout에 넘겨주면 스케줄링을 취소할 수 있습니다.
• 중첩 setTimeout을 사용하면 setInterval을 사용한 것보다 유연하게 코드를 작성할 수 있습니다. 여기에 더하여 지연 간격 보장이라는 장점도 있습니다.
• 대기 시간이 0인 setTimeout(setTimeout(func, 0) 혹은 setTimeout(func))을 사용하면 ‘현재 스크립트의 실행이 완료된 후 가능한 한 빠르게’ 원하는 함수를 호출할 수 있습니다.
• 지연 없이 중첩 setTimeout을 5회 이상 호출하거나 지연 없는 setInterval에서 호출이 5회 이상 이뤄지면, 4밀리초 이상의 지연 간격이 강제로 더해집니다. 이는 브라우저에만 적용되는 사항이며, 하위 호환성을 위해 유지되고 있습니다.
• 스케줄링 메서드를 사용할 땐 명시한 지연 간격이 보장되지 않을 수도 있다는 점에 유의해야 합니다.

아래와 같은 상황에서 브라우저 내 타이머가 느려지면 지연 간격이 보장되지 않습니다.

• CPU가 과부하 상태인 경우
• 브라우저 탭이 백그라운드 모드인 경우
• 노트북이 배터리에 의존해서 구동 중인 경우

이런 상황에서 타이머의 최소 지연 시간은 300밀리초에서 심하면 1,000밀리초까지 늘어납니다. 연장 시간은 브라우저나 구동 중인 운영 체제의 성능 설정에 따라 다릅니다.

참조

https://ko.javascript.info/settimeout-setinterval