JAVA (7) - 클래스와 객체

NoETA·2026년 8월 9일

JAVA

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1. 개요

자바(Java)는 대표적인 객체 지향 프로그래밍(Object-Oriented Programming, OOP) 언어이다. 객체 지향 프로그래밍의 핵심은 현실 세계의 사물이나 개념을 프로그램 내의 '객체'로 모델링하여 코드를 작성하는 데 있다. 이러한 객체를 만들어내기 위한 틀이나 설계도가 바로 클래스(Class)이다.

2. 클래스와 객체의 개념

클래스(Class)는 객체를 생성하기 위한 설계도이자 틀에 해당한다. 반면, 객체(Object)는 그 설계도를 바탕으로 메모리에 실제로 구현된 실체이다.

클래스(Class): 객체가 가져야 할 속성(데이터)과 기능(동작)을 정의해 둔 코드 영역이다.
객체(Object): 클래스로부터 생성되어 메모리에 할당된 실체로, '인스턴스(Instance)'라고도 부른다.

쉬운 예로 '붕어빵 틀'은 클래스에 비유할 수 있고, 그 틀에서 구워져 나온 '붕어빵'은 객체에 비유할 수 있다. 붕어빵 틀 자체를 먹을 수는 없듯이, 클래스 그 자체로는 동작하지 않으며 이를 통해 생성된 객체가 실제로 메모리상에서 동작한다.

3. 클래스의 구성 요소

클래스는 크게 필드(Field), 메서드(Method), 생성자(Constructor) 세 가지 핵심 요소로 구성된다.

필드(Field): 객체의 상태나 속성을 저장하는 변수이다.
생성자(Constructor): 객체가 생성될 때 호출되며, 객체의 초기화를 담당하는 특별한 메서드이다.
메서드(Method): 객체의 행동이나 기능을 정의하는 함수이다.

public class Car {
    // 1. 필드 (속성)
    String color;
    int speed;

    // 2. 생성자 (초기화)
    public Car(String color) {
        this.color = color;
        this.speed = 0;
    }

    // 3. 메서드 (기능)
    void accelerate() {
        this.speed += 10;
    }
}

4. 객체 생성과 메모리 구조

자바에서는 new 연산자를 사용하여 클래스로부터 객체를 생성한다.

Car myCar = new Car("Red");

이 한 줄의 코드가 실행될 때 내부 메모리(JVM)에서는 다음과 같은 과정이 일어난다.

Heap 영역: new Car("Red")에 의해 실제 Car 객체가 Heap 메모리 공간에 할당된다. 객체의 필드값인 color와 speed 역시 이 공간에 저장된다.
Stack 영역: 참조 변수인 myCar가 Stack 메모리 공간에 생성되며, Heap 영역에 생성된 실제 객체의 주소(참조)값을 가지게 된다.

결과적으로 myCar.accelerate()와 같이 참조 변수를 통해 Heap 영역에 있는 객체의 메서드를 호출하거나 필드에 접근할 수 있게 된다.