클래스 단위로 IP주소를 나눠서 사용
장점 : 다른 네트워크 주소 고정 체계에 비해 주소를 절약할 수 있음.
하지만, 인터넷의 발전에 따른 사용량이 폭발적으로 증가하여 IP주소 부족 문제를 해결하기 위한 방법이 등장했는데, 그중 하나가 Classless이다.
Classful 에서는 한개의 클래스 네트워크가 한 조직에 할당 되면 안쓰는 주소라도 다른 주소를 사용하기 어려워 클래스라는 개념을 버림.
클래스리스 네트워크에서는 별도로 네트워크와 호스트 주소를 나누는 구분자를 사용하는데 이것을 서브넷 마스크라고 한다.