쿼리란 데이터베이스에 정보를 요청하는 것으로, 웹 서버에 특정한 정보를 보여달라는 웹 클라이언트의 요청에 의한 처리이다.
쿼리는 대부분 데이터베이스로부터 특정한 주제어나 어귀를 찾기 위해 사용되며, 주제어가 검색엔진의 검색 필드 내에 입력된 다음, 그 내용이 웹 서버로 넘겨진다.
쿼리는 DB를 조작하는 여러 가지 형태로 표현될 수 있으며 데이터를 다루는 프로그램에서는 필수적인 요소이다.
따라서 쿼리문을 작성한다는 것은 데이터베이스에서 원하는 정보를 가져오는 코드를 작성한다. 정도로 이해하면 된다. 쿼리문을 잘 작성하면 데이베이스에서 필요한 데이터에 빠르게 접근할 수 있고 데이터를 능숙하게 핸들링할 수 있다.
'SQL'은 데이터베이스에서 데이터를 추출하고 조작하는 데 사용하는 언어로, '쿼리'는 이러한 SQL 문장의 집합을 말하며 '질의문'이라고도 한다.