🏃‍♀️에너지를 관리하라

잡지 브레인 2024 No.105

🦠에너지를 관리하라

피곤하거나 지쳤을 때 "에너지 충전이 필요해"라고 말하곤 한다. 긴 근무시간과 높은 업무 강도, 성과에 대한 압박으로 과도한 피로와 압박감을 호소하는 사람이 많다. 대한민국 직장인의 56%가 충분한 휴식을 취해도 피로감을 느끼는 '만성피로증후군'을 겪고 있다고 한다.

글로벌 기업들이 실시하는 에너지 충전 프로그램의 효과

시간을 아무리 효율적으로 사용한다고 해도 몸과 마음의 에너지 상태에 따라 효율이 달라진다. 100% 몰입하여 8시간 업무에 집중하는 것은 불가능하다. 단거리 달리기를 하듯 순간 집중하는 것은 가능하지만, 그만큼 방전도 빠르다. 순간의 파워로 지금 당장 업무성과를 높일 수 있으나 장기적으로 건강을 잃거나 번아웃증후군에 빠질 수 있다.

20년 전, 토니 슈워츠는 '에너지 프로젝트' 경영 컨설팅 회사를 만들어 구글, 스타벅스, P&G, IBM, 마이크로소프트, 코카콜라 등 민간 글로벌 기업뿐 아니라 미국 국가안보국(NSA), 연방수사국(FBI), 국방정보국(DIA) 같은 정부 기관의 직원을 대상으로 신체-마음 에너지를 관리해 에너지 활력을 높이고 높은 수준의 에너지를 유지할 수 있도록 '에너지 충전 프로그램(Energy Renewal Program)'을 운영했다.
2006년 미국의 와코비아 은행은 1백여 명의 직원을 선발해 에너지 충전 프로그램을 실시했다. 이 프로그램은 지구언들의 육체적 에너지(몸), 에너지의 질(감정이성), 에너지의 포커스(마인드), 일의 의미와 목적에 따른 에너지(일과 비전) 관리를 위해 몸, 감정이성, 정신에 초점을 둔 4개의 모듈을 적용했다.
그 결과 많은 직원이 뚜렷한 개선 효과를 보였다. 은행의 여, 수신수익 실적이 각각 13, 20%, 고객과의 관계와 서비스 지표는 68% 개선되었고, 직원 개인을 대상으로 한 설문 결과, 직무 몰입도와 개인 생활 만족도가 높아져 응답한 직원의 71%가 업무 생산성 향상을 경험한 것으로 나타났다.

에너지가 떨어져 힘겨운 상황에 맞닥뜨리면 자신을 피해자로 여기는 태도를 갖게 되지만, 에너지를 충전하면 스스로 부정적인 생각에서 벗어나 상황에 능동적으로 대처할 수 있다.

🌲쉴 때도 뇌가 에너지를 많이 사용하는 이유

뇌의 무게는 체중의 2%에 불과하지만 , 몸이 사용하는 전체 에너지의 20%를 쓴다. 부피에 비해 많은 에너지를 필요로 하는 것이다.
전기적, 화학적 신호로 정보를 전달하는 신경세포는 대기 상태일 때도 약한 전위 차이를 유지하며 에너지를 소비한다.
식물인간이 된 경우에도 뇌는 여전히 많은 양의 에너지를 사용한다. 의학적으로 식물인간이란 대뇌의 손상으로 의식과 운동기능을 상실하고 호흡, 소화, 흡수, 순환 등의 기본적 기능만 유지하고 있는 상태이다. 인간의 뇌는 그 같은 비활성 상태에서도 포도당의 소비가 정상 상태의 절반 정도만 감소한다.

최근 미국 코넬 의대 연구팀이 '쉬고 있을 때도 뇌가 여전히 다른 기관에 비해 에너지를 많이 사용하는 이유'를 알아냈다. 요약하자면, 신경전달물질의 작용에 관한 것이 핵심인데 신경전달물질은 시냅스 전 뉴런에서 시냅스 소포를 통해 활동전위나 차등전위 등에 의해서 시냄스 간극으로 분비된다. 시냅스 간극에 분비된 신경전달물질은 시냅스 후 뉴런의 수상돌기 표면에 있는 '특정수용체'에 붙어서 그 기능을 수행한다.
시냅스 소포는 뉴런에서 다양한 신경전달물질을 저장하고 방출한다. 신경전달물질의 방출은 전압 개폐 칼슘 채널이 조절한다. 신경전달물질을 시냅스 소포에 포장하는 활동 시 화학 에저니를 소비한다. 연구팀은 이 과정에서 화학 에너지가 본질적으로 누출되므로 소포가 채워진 후 시냅스 말단이 비활성화된 경우에도 상당한 에너지를 계속 소비한다는 사실을 발견했다.
소포에 이미 신경전달물질 분자가 가득 찬 상태에서도 소포의 특별한 효소가 계속 작동해 에너지가 누출되는 '양성자 유출' 현상을 발견한 것이다. 이 같은 양성자 유출의 유력한 원인으로 연구진은 수송단백질(transporter)을 지목했다. 막을 통해 다양한 물질을 세포 내, 외부로 운반하는 이 단백질은 신경전달물질을 소포로 가져와 운반하기 위해 모양을 변경하는데, 양성자가 탈출할 수 있도록 한다. 비활성 뉴런에서 에너지 소비의 주요 원천이 '시냅스 소포'라는 사실을 밝혀낸 것이다. 이러한 현상이 생기는 이유는 수송단백질의 형태 변화에 대한 에너지 기준점이 낮게 설정되어 시냅스 활동 중에 신경전달물질이 더 빨리 재장전됨으로써 더 빠른 사고와 행동이 가능하도록 진화했기 때문이라고 추정했다.

🙋‍♂️관련 지식이 전무한 내가 이해한 내용은 휴식을 취하고 있는 상황에서도 필요에 따라 빨리 생각하고 행동으로 옮길 수 있도록, 뇌가 에너지를 충분히 소모하는 방식을 채택한다는 것 같다.

뇌가 소비하는 에너지 총량에는 상한선이 있다.

뇌가 소비하는 에너지 양의 최대치는 일정하게 유지된다. 뇌는 대기 상태에 있을 때조차 많은 에너지를 소비하는데, 머리를 많이 쓴다고 해서 더 많은 에너지를 소비하면 신체의 다른 기관에서 사용할 에너지가 부족해진다. 이렇게 되면 다른 기관의 기능이 떨어지므로 뇌가 사용할 수 있는 에너지의 총량을 제한한 것이다.

머리를 어떻게 쓰느냐에 따라 다를 수 있지만, 능력을 발휘하게 하는 뇌의 특정 영역에서 혈류량이 증가한다. 이때 뇌의 특정 영역 이외의 영역에서는 증가한 만큼 혈류량을 감소시키기 때문에 뇌가 소비하는 전체 에너지양은 거의 비슷하게 유지된다.
머리를 많이 쓸 때 뇌의 에너지 총량에는 변화가 없지만 신체에는 변화가 나타난다. 뇌에서 에너지 소비가 많은 활동을 하면 신체에는 상대적으로 더 높은 긴장감이 요구된다. 긴장 상태에서 근육은 더 많은 에너지를 소모하는데, 이러한 신체 반응은 결과적으로 에너지를 갈망하는 상태로 이어진다. 에너지를 보충하기 위해 허기 반응을 일으켜 음식을 먹도록 유도하는 것이다.

몰입하면서도 지치지 않으려면

머리를 많이 쓰면 정신적으로 피로해지는데, 이 피로감을 감당하려면 신체가 건강해야 한다. 그래야 뇌의 특정 영역이 과도하게 활성화하고 신체 긴장도가 높아지더라도 에너지 소비를 많이 한 상황이 끝나면 바로 정상적인 신체 환경으로 돌아가 에너지 효율을 회복할 수 있다.
최근 영국의 UCL대학교 인지신경과학연구소는 '에너지 수요는 두뇌의 정보처리 능력을 제한한다'는 연구결과를 발표했다. 연구에 참가한 16명은 정상 또는 교정된 시력과 색맹을 가졌다. 연구팀은 참가자들이 작업에 주의를 집중할 때 뇌 영역이 얼마나 많은 에너지를 사용하는지, 그리고 작업이 정신적으로 더 까다로워질 때 에너지가 어떻게 변하는지를 확인했다. 그 결과, 뇌는 주의를 기울여야 하는 복잡한 작업을 수행할 때 일부 정보를 처리하지 못할 가능성이 높은 것으로 나타났다. 또한 뇌의 에너지 효율이 높을수록 집중도와 수행도가 높았다.