자바스크립트는 끊임없이 진화하는 언어이다. 새로운 제안(proposal)이 정기적으로 등록, 분석되고, 가치가 있다고 판단되는 제안은 https://tc39.es/ecma262/ 에 추가된다. 그리고 궁극적으로 명세서(specification)에 등록된다.
바벨
명세서에 등록된 지 얼마 안 된 기능을 사용해 코드를 작성하다 보면 특정 엔진에서 우리가 작성한 코드를 지원하지 않는다는 걸 알게 되는 경우가 있다. 명세서 내 모든 기능을 모든 엔진이 구현하고 있지 않기 때문이다.
이럴 때 바벨을 사용할 수 있다.
바벨(Babel)은 트랜스파일러(transpiler)로, 모던 자바스크립트 코드를 구 표준을 준수하는 코드로 바꿔준다.
바벨의 주요 역할은 다음과 같다.
- 트랜스파일러 - 바벨은 코드를 재작성해주는 트랜스파일러 프로그램이다. 바벨은 개발자의 컴퓨터에서 돌아가는데, 이를 실행하면 기존 코드가 구 표준을 준수하는 코드로 변경된다. 변경된 코드는 웹사이트 형태로 사용자에게 전달된다. 웹팩(webpack)과 같은 모던 프로젝트 빌드 시스템은 코드가 수정될 ㄷ대마다 자동으로 트랜스파일러를 동작시켜준다. 이런 과정이 없으면 개발이 끝난 코드를 한데 통합하는 데 어려움이 있을 수 있다.
- 폴리필
명세서엔 새로운 문법이나 기존에 없던 내장 함수에 대한 정의가 추가되곤 한다. 새로운 문법을 사용해 코드를 작성하면 트랜스파일러는 이를 구 표준에 준후사는 코드로 변경해준다. 반면, 새롭게 표준에 추가된 함수는 명세서 내 정의를 읽고 이에 맞게 직접 함수를 구현해야 사용할 수 있다. 자바스크립트는 매우 동적인 언어라서 원하기만 하면 어떤 함수라도 스크립트에 추가할 수 있다. 물론 기존 함수를 수정하는 것도 가능하다. 개발자는 스크립트에 새로운 함수를 추가하거나 수정해서 스크립트가 최신 표준을 준수할 수 있게 작업을 할 수 있다.
이렇게 변경된 표준을 준수할 수 있게 기존 함수의 동작 방식을 수정하거나, 새롭게 구현한 함수의 스크립트를 "폴리필(polyfill)" 이라 부른다. 폴리필(polyfill)은 말 그대로 구현이 누락된 새로운 기능을 메꿔주는(fill in) 역할을 한다.
주목할 만한 폴리필 두 가지는 아래와 같다.
- core js - 다양한 폴리필을 제공, 특정 기능의 폴리필만 사용하는 것도 가능
- polyfill.io - 기능이나 사용자의 브라우저에 ㄷ다라 폴리필 스크립트를 제공해주는 서비스
모던 자바스크립트를 이용해 스크립트를 작성하려면 트랜스파일러와 폴리필은 필수이다.
