
C++과는 달리 처음부터 객체 지향 언어로 개발된 프로그래밍 언어
자바는 자바 가상 머신(JVM, Java Virtual Machine)을 사용하여, 운영체제와는 독립적으로 동작 -> 어느 운영체제에서나 같은 형태로 실행 가능



개발자가 자바 소스코드(.java)를 작성한다.
자바 컴파일러(Java compiler)는 자바 소스 코드를 자바 가상 머신(JVM)이 이해할 수 있는 자바 바이트 코드(Java bytecode)로 변환한다.
자바 바이트 코드?
자바 컴파일러에 의해 변환되는 코드의 명령어 크기가 1바이트라서 자바 바이트 코드라고 불리며, 확장자는 .class이다. 자바 바이트 코드는 자바 가상 머신만 설치되어 있으면, 어떤 운영체제에서라도 실행될 수 있다.
컴파일된 바이트 코드를 JVM의 클래스로더(Class Loader)에게 전달한다.
클래스 로더는 동적로딩(Dynamic Loading)을 통해 필요한 클래스들을 로딩 및 링크하여 런타임 데이터 영역(Runtime Data area), 즉 JVM의 메모리에 올린다.
실행엔진(Execution Engine)은 JVM 메모리에 올라온 바이트 코드들을 명령어 단위로 하나씩 가져와서 실행한다. 이때, 실행 엔진은 두가지 방식으로 변경한다.
인터프리터(Interpreter)
바이트 코드 명령어를 하나씩 읽어서 해석하고 실행한다.
하나하나의 실행은 빠르나, 전체적인 실행 속도가 느리다.
JIT 컴파일러(Just-In-Time Compiler)
바이트 코드 전체를 컴파일하여 바이너리 코드로 변경하고 이후에는 해당 메서드를 더이상 인터프리팅 하지 않고, 바이너리 코드로 직접 실행하는 방식이다.
인터프리터의 단점을 보완하기 위해 도입된 방식으로, 하나씩 인터프리팅하여 실행하는 것이 아니라 바이트 코드 전체가 컴파일된 바이너리 코드를 실행하는 것이기 때문에 전체적인 실행속도는 인터프리팅 방식보다 빠르다.