Cluely

Cluely(클루리)는 2025년 현재 실리콘밸리에서 가장 논란이 많은 AI 스타트업 중 하나로, "모든 것을 치팅한다(Cheat on Everything)"라는 도발적인 슬로건으로 전 세계의 주목을 받고 있습니다. 이 회사는 실시간 AI 지원 도구를 개발하여 면접, 시험, 회의, 영업 통화 등에서 사용자에게 즉각적인 정보와 답변을 제공하는 "감지 불가능한" 기술을 제공합니다[1][2].

로이 리 (Chungin "Roy" Lee) - CEO

로이 리(한국명: 이정인)는 1993년생으로 현재 21세의 한국계 미국인 창업가입니다. 그의 배경은 매우 독특하고 파란만장합니다[2][3].

교육 배경과 초기 경력:

• 애틀랜타에서 성장한 후, 고등학교 시절 하버드 대학교에 합격했으나 현장 학습 중 무단외출과 경찰관으로부터 도주 시도로 인해 합격이 취소되었습니다[4].
• 이후 캘리포니아 플레전트힐의 디아블로 밸리 커뮤니티 칼리지(Diablo Valley College)에 진학했습니다. 여기서 그는 "커뮤니티 칼리지에 매우 높은 IQ를 가진 사람들이 예상 외로 많이 있다"는 것을 발견했다고 언급했습니다[4].
• 오클랜드의 커뮤니티 칼리지에서 50% 이상이 노숙자인 수업의 조교로 활동하며 사회적 불평등에 대한 깊은 통찰을 얻었습니다[4].
• UC 버클리 대신 컬럼비아 대학교로 편입하여 2024년 가을 컴퓨터공학 전공으로 입학했습니다[2].

가족 배경:
로이의 부모는 중국에서 미국으로 이민 온 후 보석 사업을 시작했으나 실패했고, 가족은 오랫동안 경제적 어려움을 겪었습니다. 하지만 그의 어머니는 자녀가 가난함을 느끼지 않도록 모든 노력을 기울였으며, 개인 교습이나 수영 레슨 등을 그룹 할인을 통해 제공했다고 회고했습니다[5].

닐 샨무감 (Neel Shanmugam) - COO

닐 샨무감은 21세로 로이 리와 동갑내기입니다. 그는 타밀계 인도 가정 출신으로, 부모는 페리야쿨람(Periyakulam)과 코빌파티(Kovilpatti) 출신입니다[6].

교육 배경:

• 텍사스 댈러스에서 성장했습니다[4].
• 컬럼비아 대학교에서 로이보다 "더 전통적인" 경로를 걸었으며, 2.5년간 재학했습니다[4].
• 그는 "컬럼비아에서 수업을 통해 단 한 가지도 배우지 못했다"고 공개적으로 비판했으며, 이는 대부분의 친구들에게도 해당된다고 주장했습니다[4].

창업 철학:
샴무감은 현재의 교육 시스템이 학생들로 하여금 시험을 위해 벼락치기하거나 부정행위를 하게 만들지만 정보를 보존하지는 못하게 한다고 비판했습니다. 그는 "근본적으로 아무도 그것으로부터 아무것도 얻지 못한다. 그것은 단지 형식적인 행위일 뿐"이라고 말했습니다[4].

컬럼비아 대학교에서의 논란과 퇴학

Interview Coder 개발

2024년 가을, 로이와 닐은 컬럼비아 대학교에서 만나 여러 사이드 프로젝트를 시도했지만 실패를 거듭했습니다. 그들은 더 나은 제품보다는 유통(distribution)이 필요하다는 것을 깨달았고, 바이럴 마케팅을 먼저 고려한 역발상 스타트업 모델을 적용하기로 결정했습니다[7].

그들이 개발한 첫 번째 도구는 "Interview Coder"로, 리트코드(Leetcode) 스타일의 코딩 면접에서 부정행위를 돕는 AI 도구였습니다. 이 도구는 10일 만에 MVP를 구축했으며, 무료 오픈소스로 LinkedIn에 최초 출시되었습니다[7].

실제 면접 활용과 성과

로이는 이 도구를 사용하여 메타(Meta), 틱톡(TikTok), 캐피털 원(Capital One), 그리고 아마존(Amazon)에서 2025년 여름 인턴십 제안을 받았습니다. 특히 아마존 면접 과정 전체를 녹화하여 공개했으며, 이는 폭발적인 반응을 불러일으켰습니다[2][7].

징계와 퇴학 과정

로이가 아마존 면접 영상을 공개한 후, 아마존은 컬럼비아 대학교에 압력을 가했다고 알려졌습니다. 아마존은 "이 학생을 퇴학시키지 않으면 컬럼비아 졸업생을 더 이상 채용하지 않겠다"는 내용의 편지를 보냈다고 전해집니다[2].

2025년 2월 28일, 컬럼비아는 로이가 "파일 배포 협약(File Distribution Agreement)"을 위반했다며 징계 절차를 시작했습니다. 로이는 처음에 학사적 성실성 위반으로 교내 금고 처분을 받았고, 나중에 기밀 문서 유포를 이유로 1년 정학 처분을 받았습니다[2][7].

하지만 로이는 이 과정을 "의도적으로 계획된 마케팅 스턴트"라고 묘사했으며, 징계 관련 편지를 공개하여 X 플랫폼에서 수백만 조회수를 기록했습니다[4][7]. 결국 2025년 3월, 로이와 닐은 공식적으로 자퇴를 결정했습니다[2].

Cluely의 기술과 서비스

핵심 기술

Cluely는 마블의 아이언맨에 등장하는 AI 비서 자비스(J.A.R.V.I.S.)에 비유되는 종합적인 AI 도구입니다. 사용자가 컴퓨터에서 하는 모든 것을 보고 들으며, 정보가 필요한 시점을 예측하여 응답하는 기술을 제공합니다[4].

주요 기능:

• 실시간 화면 및 오디오 분석: 사용자의 화면과 마이크를 통해 상황을 실시간으로 파악합니다[1].
• 감지 불가능한 오버레이: 화면 공유나 회의 녹화 시에도 외부에는 보이지 않는 투명한 인터페이스를 제공합니다[1].
• 즉각적인 정보 제공: Command+Enter 단축키만 누르면 상황에 맞는 답변, 정보, 질문 제안 등을 제공합니다[4].
• 다양한 상황 지원: 면접, 시험, 영업 통화, 회의, 협상, 심지어 데이트까지 모든 상황에서 활용 가능합니다[2].

사용 사례

Cluely는 2025년 4월 20일 출시 영상에서 로이가 고급 레스토랑에서 데이트 상대에게 자신의 나이와 예술 지식을 AI의 도움을 받아 거짓으로 꾸미는 장면을 공개하여 큰 논란을 일으켰습니다[2][4].

투자 유치와 사업 성과

투자 현황

Cluely는 설립 초기부터 놀라운 성장을 보였습니다:

• 2025년 4월: Abstract Ventures와 Susa Ventures로부터 530만 달러(약 70억 원) 시드 펀딩 유치[2]
• 2025년 6월: 세계적 벤처캐피털 Andreessen Horowitz(a16z)가 주도한 시리즈 A에서 1,500만 달러(약 200억 원) 추가 투자 유치[1][8]
• 총 투자액: 약 2,030만 달러(약 270억 원)

매출 성과

• 출시 첫 주: 연간 반복매출(ARR) 95억 원(약 700만 달러) 돌파[9]
• 2025년 4월: ARR 300만 달러(약 40억 원) 달성[2]
• 2025년 6월 기준: ARR 500만 달러에 근접[5]
• 목표: 1년 내 ARR 1억 달러 달성으로 "역사상 가장 빠른 1억 달러 달성" 기록 수립 예정[4]

기업 가치와 성장

• 현재 기업 가치: 약 1억 2,000만 달러로 평가[10]
• 직원 수: 2개월 만에 11명의 정규직 직원과 인턴 고용[4]
• 소셜 미디어: 1,000만 뷰 달성[4]

현재 상황과 미래 계획

샌프란시스코 이전

2025년 4월 말, 로이와 닐은 뉴욕에서 샌프란시스코로 이전하여 미션 디스트릭트에 3층 규모의 라이브-워크 로프트에 새로운 본사를 설립했습니다. 로이는 "우리처럼 대담한 일을 시도할 때는 가능한 모든 카드를 가져야 한다"며 "통계적으로 샌프란시스코 기반 스타트업이 다른 곳보다 성공할 확률이 높다"고 설명했습니다[4].

장기 비전

Cluely의 장기적 목표는 매우 야심차고 미래지향적입니다:

• 1년 내: 모든 사람의 컴퓨터에 앱 설치
• 향후 몇 년: 모든 사람의 스마트폰으로 확장
• 5년 후: 모든 사람의 안경으로 확장
• 10-20년 후: 뇌 내 칩으로 발전하여 "생각의 수준에서 AI를 사용하여 인간을 진정으로 증강시키는 것"[4]

윤리적 논란과 사회적 반응

찬반 논리

찬성 측면:
Cluely 창립자들은 자신들의 기술을 계산기나 맞춤법 검사기 같은 역사적 도구와 비교합니다. 이들 도구도 처음에는 "부정행위"로 비판받았지만 현재는 필수 도구가 되었다고 주장합니다[2][3].

로이는 "AI는 인류 역사상 가장 강력한 기술"이라며 "AI 기차에 탑승하지 않는 사람들은 뒤처질 것"이라고 예측했습니다. 그는 AI를 활용하는 집단과 그렇지 않은 집단 간의 격차가 "전례 없는 부의 불평등"을 야기할 수 있다고 경고했습니다[4].

반대 측면:
많은 AI 윤리 전문가와 교육계는 Cluely를 강력히 비판하고 있습니다. 특히 데이터 프라이버시와 보안 문제가 큰 우려사항으로 제기됩니다. 산호세 주립대학교의 아메드 바나파(Ahmed Banafa) 교수는 "누가 이 AI가 수집하는 데이터를 소유하는가? 누가 데이터를 통제하는가? 이 회사가 이 데이터를 제3자에게 판매할 수 있는가?"라는 질문을 제기했습니다[4].

특히 미래의 뇌 내 칩 계획에 대해 바나파 교수는 "이제 '세뇌'라는 용어가 정말로 세뇌가 될 것"이라며 "버튼 하나만 누르면 모든 정보가 사라지고 새로운 정보가 다운로드될 수 있다. 정말 무섭다"고 경고했습니다[4].

사회적 파장

Cluely는 단순한 스타트업을 넘어서 AI 기술이 '부정행위'와 '생산성 향상' 사이의 경계를 어떻게 흐리는지를 보여주는 상징적 사례가 되었습니다. 일각에서는 "ChatGPT 이후 가장 위험한 실리콘밸리 스타트업 중 하나"라는 평가도 나오고 있습니다[3].

결론

Cluely와 그 창립자들은 AI 시대의 새로운 능력과 윤리에 대한 근본적인 질문을 던지고 있습니다. 21세의 젊은 창업가들이 불과 몇 개월 만에 270억 원 규모의 투자를 유치하고 급속한 성장을 이룬 것은 그들의 기술과 마케팅 전략이 현 시대의 니즈와 호기심을 정확히 겨냥했기 때문으로 보입니다[1][2][4].

하지만 동시에 그들이 제기하는 "치팅의 재정의"는 교육, 채용, 그리고 사회 전반의 공정성에 대한 깊은 성찰을 요구합니다. Cluely의 성공은 AI 기술 발전이 단순히 기술적 혁신을 넘어서 사회적 가치와 윤리적 기준의 재정립을 요구하고 있음을 보여주는 대표적 사례라 할 수 있습니다[3][4].

출처
[1] AI 스타트업 'Cluely', “모든 것을 치팅한다” 슬로건으로 ... https://welaunch.kr/post/welaunch/TTm8v9Ajh27YRSAAiqRU
[2] 콜롬비아대 퇴학생이 만든 AI 부정행위 도구 '클루리', 530만 ... https://wowtale.net/2025/04/24/240245/
[3] “AI로 모든 걸 '치팅'하라”… 콜롬비아대 출신 퇴학생, 21살에 530 ... https://truthblaze7.tistory.com/84
[4] 21-year-old Ivy League dropouts raise millions, launch Bay ... https://www.ktvu.com/news/21-year-old-ivy-league-dropouts-raise-millions-launch-bay-area-ai-startup-cheat-everything
[5] AI로 아마존 코딩 테스트 뚫고, 36일 만에 13억 매출을 만든 ... https://www.youtube.com/watch?v=DN-FZj5bfsg
[6] Meet the 21-year-old with Tamil roots whose AI tool helps ... https://www.dtnext.in/news/tamilnadu/meet-21-year-old-with-tamil-roots-controversially-reshaping-ai-future-831271
[7] I just got kicked out of Columbia for taking a stand against ... https://www.linkedin.com/posts/roy-lee-goat_i-just-got-kicked-out-of-columbia-for-taking-activity-7310834407433453568-tqAm
[8] '모든 것을 치팅한다' Cluely, 1500만 달러 투자 유치 https://maily.so/welaunch/posts/g0zm6709rql
[9] 논란의 컨닝 AI 'Cluely', 출시 일주일 만에 ARR 95억 돌파 ... https://aimatters.co.kr/news-report/ai-news/25647/
[10] 논란의 AI 스타트업 '클루리', 1500만 달러 투자 유치 https://wowtale.net/2025/06/25/242959/
[11] 대학 시험서 컨닝해 자퇴한 이정인씨, 자기가 만든 컨닝 도구 ... https://www.wikitree.co.kr/articles/1044659
[12] AI로 시험도 면접도 돌파!? 클루리에 보는 "줄"의 진화와 윤리 https://techspark.world/ko/2025/04/the-evolution-and-ethics-of-cheating-in-cluely/
[13] “AI로 빅테크 면접 모두 통과”…퇴학당한 한인 청년, 스타트업 ... https://landinghelp.com/edunews/?idx=163509751&bmode=view
[14] '인터뷰 코더'에서 '클루엘리'로…AI 부정행위 논란 http://www.ainet.link/20055
[15] 'This isn't even really cheating': Interview Coder founders ... https://www.columbiaspectator.com/news/2025/04/07/this-isnt-even-really-cheating-interview-coder-founders-drop-out-amid-disciplinary-action-over-ai-software/
[16] AI 스타트업 '클루엘리', “모든 것을 속일 수 있도록” 530만 ... https://www.ainet.link/20112
[17] 20대 한인, '부정행위 AI'로 빅테크 면접통과…스타트업 설립 https://newsandpost.com/m_read.php?id=news&no=23583
[18] Columbia student suspended over interview cheating tool ... https://techcrunch.com/2025/04/21/columbia-student-suspended-over-interview-cheating-tool-raises-5-3m-to-cheat-on-everything/
[19] 5/ Cluely는 말합니다. “이건 부정행위가 아닙니다. 계산기나 ... https://www.threads.com/@unclejobs.ai/post/DIwTg7pzBiY/5cluely%EB%8A%94-%EB%A7%90%ED%95%A9%EB%8B%88%EB%8B%A4%EC%9D%B4%EA%B1%B4-%EB%B6%80%EC%A0%95%ED%96%89%EC%9C%84%EA%B0%80-%EC%95%84%EB%8B%99%EB%8B%88%EB%8B%A4-%EA%B3%84%EC%82%B0%EA%B8%B0%EB%82%98-%EB%A7%9E%EC%B6%A4%EB%B2%95-%EA%B2%80%EC%82%AC%EA%B8%B0%EC%B2%98%EB%9F%BC%EB%8B%B9%EC%97%B0%ED%95%9C-%EC%A7%84%ED%99%94%EC%9E%85%EB%8B%88%EB%8B%A4%EC%9D%B4%EC%A0%9C-cluely%EB%8A%94-%EB%8B%A8%EC%88%9C%ED%95%9C-%EB%A9%B4%EC%A0%91-%EB%8F%84%EA%B5%AC%EA%B0%80-%EC%95%84%EB%8B%99%EB%8B%88%EB%8B%A4%EC%8B%9C%ED%97%98-%EC%84%B8?hl=ko
[20] Columbia Dropout's AI Tool Cluely Cheats on Everything— ... https://blog.vive.com/us/columbia-dropouts-ai-tool-cluely-cheats-on-everythingand-we-tried-it/
[21] 200억 투자받은 대학생 (Cluely 창업자 Roy Lee) | BZCF https://kr.linkedin.com/posts/bzcf-lead_200%EC%96%B5-%ED%88%AC%EC%9E%90%EB%B0%9B%EC%9D%80-%EB%8C%80%ED%95%99%EC%83%9D-cluely-%EC%B0%BD%EC%97%85%EC%9E%90-roy-lee-activity-7352296168959201282-RPOj
[22] He built an AI app to beat coding interviews. Then ... https://www.fastcompany.com/91317966/interview-coder-columbia-suspension
[23] Roy Lee (@im_roy_lee) born Chungin ... https://www.instagram.com/reel/DLpxZE3iI1o/
[24] ICTK, AI페스타 2025 참가…양자보안 기술력 선보여 https://welaunch.kr/category/%EA%B8%80%EB%A1%9C%EB%B2%8C?postId=szndL47zUlLvU2EjEn76
[25] 1억 소비자, 70% MZ 세대…베트남, 스타트업의 실험실로 부상 https://welaunch.kr/category/%EA%B8%80%EB%A1%9C%EB%B2%8C?postId=RIbNm7pykexjAcYvjjPt
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