예를 들어 1부터 10까지의 숫자들 중 홀수들의 모임인 1,3,5,7,9라는 집합을 생각해 보자.
이것들을 숫자나 문자열만으로 표현 하기는 쉽지가 않다.
그래서 이러한 문제를 해결하기 위해 배열이 있다.

• 1부터 10까지의 숫자들 중 홀수들의 집합은 다음과 같이 int배열로 표현 할 수 있다.

int [] isOdd = {1,3,5,7,9};

배열은 자료형 타입 바로 옆에 [] 기호를 사용하여 표현한다. 위 예제와 같이 int자료형의 배열은 int[]로 표현되었다.

요일에 집합은 다음과 같이 String 배열로 표현 할 수 있다.

String [] weeks ={"월","화","수","목","금","토","일"};

즉, 배열이란 자료형의 종류가 아닌 자료형의 집합을 의미한다.

배열의 길이는 고정되어 있다.

위에서 살펴본 요일의 집합 예제는 다음과 같이 고쳐 쓸 수 있다.

String[] weeks = new String[7];
weeks[0] = "월";
weeks[1] = "화";
weeks[2] = "수";
weeks[3] = "목";
weeks[4] = "금";
weeks[5] = "토";
weeks[6] = "일";

• 배열의 길이를 먼저 설정하여 배열 변수를 먼저 생성한 다음 그 값은 나중에 대입하는 방법이다.
  단,위 예처럼 초기값 없이 배열 변수를 만들때에는 반드시 길이에 대한 숫자값이 필요하다.즉 다음과 같은 코드는 불가능하다.

String[] weeks = new String[];    // 길이에 대한 숫자값이 없으므로 컴파일 오류가 발생한다.

배열의 값은 어떻게 접근할까?

위에서 만든 요일의 배열중 "목"에 해당되는 값을 얻으려면 다음과 같이 인덱스를 이용해야한다.

String[] weeks = {"월", "화", "수", "목", "금", "토", "일"};
System.out.println(weeks[3]);

• week[3]은 weeks배열의 네번째 항목을 의미한다.(자바는 0부터 숫자를 센다.)

배열의 길이

배열은 대부분 for문과 함께 사용된다. for문에 배열이 사용될 경우 배열의 길이만큼 for문을 돌리는 것이 중요한데 배열의 길이는 다음과 같이length를 이용하여 구한다.

String[] weeks = {"월", "화", "수", "목", "금", "토", "일"};
for (int i=0; i<weeks.length; i++) {
    System.out.println(weeks[i]);
}

빈번한 배열의 오류

아마 자바코드를 작성하면서 보게 될 가장 많은 오류중의 하나는 바로 다음의 오류일 것이다.

ArrayIndexOutOfBoundsException

다음의 예처럼 요일 배열의 길이는 총 7개인데 만약 8번째 값을 얻으려고 시도하면 다음과 같은 오류가 발생한다.

System.out.println(weeks[7]);  // 8번째 배열값이 없으므로 ArrayIndexOutOfBoundsException 오류가 발생한다.