API

API란

API는 응용 프로그램에서 사용할 수 있도록, 운영 체제나 프로그래밍 언어가 제공하는 기능을 제어할 수 있게 만든 인터페이스를 뜻한다.

인터페이스는 어떤 기계간의 장치끼리 정보를 교환하기 위한 수단이나, 방법을 의미한다. 예를 들어서 집에서 TV를 켜기 위해서 리모콘을 들고 TV에 리모콘 전원 버튼을 누름으로써 TV가 켜지게된다. 즉, 사전에 TV와 통신을 하기 위해서 리모콘에서는 TV에 정의된 규격에 의해 어떤 신호를 보낼 수 있도록 만들어진 장치이며, 이러한 신호를 서로 주고 받기 위한 방법을 인터페이스라고한다.

API는 손님(프로그램)이 주문할 수 있게 메뉴(명령 목록)를 정리하고, 주문(명령)을 받으면 요리사(응용프로그램)와 상호작용하여 요청된 메뉴(명령에 대한 값)를 전달한다.
쉽게 말해, API는 프로그램들이 서로 상호작용하는 것을 도와주는 매개체로 볼 수 있다.

어떠한 응용프로그램에서 데이터를 주고 받기 위한 방법을 의미합니다. 어떤 특정 사이트에서 특정 데이터를 공유할 경우 어떠한 방식으로 정보를 요청해야 하는지, 그리고 어떠한 데이터를 제공 받을 수 있을지에 대한 규격들을 API라고 볼 수 있다.

API의 역할

• 서버와 데이터베이스에 대한 출입구 역할을 한다.
  데이터베이스에는 소중한 정보들이 저장되는데 모든 사람들이 이 데이터베이스에 접근할 수 있으면 안된다. API는 이를 방지하기 위해 서버와 데이터베이스에 대한 출입구 역할을 하며, 허용된 사람들에게만 접근성을 부여해준다.

• 애플리케이션과 기기가 원활하게 통신할 수 있도록 한다.
  여기서 애플리케이션이란 우리가 흔히 알고 있는 스마트폰 어플이나 프로그램을 말한다. API는 애플리케이션과 기기가 데이터를 원활히 주고받을 수 있도록 돕는 역할을 한다.

• 모든 접속을 표준화한다.
  API는 모든 접속을 표준화하기 때문에 기계/ 운영체제 등과 상관없이 누구나 동일한 액세스를 얻을 수 있다. 쉽게 말해, API는 범용 플러그처럼 작동한다고 볼 수 있다.

API 유형

• private API
  private API는 내부 API로, 회사 개발자가 자체 제품과 서비스를 개선하기 위해 내부적으로 발행한다. 따라서 제 3자에게 노출되지 않는다.
• public API
  : public API는 개방형 API로, 모두에게 공개된다. 누구나 제한 없이 API를 사용할 수 있는 게 특징이다.
• partner API
  partner API는 기업이 데이터 공유에 동의하는 특정인들만 사용할 수 있다. 비즈니스 관계에서 사용되는 편이며, 종종 파트너 회사 간에 소프트웨어를 통합하기 위해 사용된다.

API를 사용하는 이유

Private API를 이용할 경우, 개발자들이 애플리케이션 코드를 작성하는 방법을 표준화함으로써, 간소화되고 빠른 프로세스 처리를 가능하게 한다. 또한, 소프트웨어를 통합하고자 할때는 개발자들 간의 협업을 용이하게 만들어줄 수 있다.

또한 페이스북이나, 네이버, 카카오톡과 같은 대형 플랫폼에서는 대부분 간편 로그인 API 정보를 제공하고 있다. 간편 로그인 API의 목적은 사용자가 여러 사이트를 하나식 가입하다보면, 너무 많은 사이트에 가입해야하는 단점이 있으니, 누구나 사용하고 있는 대형 플랫폼의 가입정보를 공유함으로써 간편하게 회원가입을 할 수 있도록 설계된 API이다.

만약 카카오톡 간편 로그인 기능을 통해 여러 사이트를 가입했다고 했을 때 탈퇴하고 싶은 마음이 생겼다 하더라도 카카오톡을 탈퇴하는 순간 카카오톡을 통해 가입했던 수 많은 사이트 또한 포기해야되는 상황이 발생하게된다.

즉, 간편 로그인 기능을 제공함으로써 플랫폼 이탈율을 현저히 줄일 수 있기 때문에 대형 플랫폼들은 간편 로그인 기능을 제공하고 있다.