Dictionary or Two Pointer

두 수의 합(Two Sum) 문제는

주어진 배열에서 두 원소의 합이 특정 목표값(target)과 일치하는 경우

해당 원소들의 인덱스를 반환하는

코딩 테스트와 알고리즘 문제에서 자주 등장하는 문제이다.

Dictionary(hash map) 혹은 Two Pointer을 활용하여 문제를 해결하는데,

어떤 것을 언제 사용하면 좋을지 비교해보았다.

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문제 정의

문제의 기본 조건은 아래와 같다.

• 입력: 정수 배열 nums와 정수 target
• 출력: 배열 내 두 원소의 합이 target이 되는 인덱스 쌍

예를 들어, nums = [2, 7, 11, 15], target = 9인 경우, 정답은 [0, 1] (즉, 2와 7의 합이 9).

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방법 1: Dictionary(hash map) 활용

• Two Sum - Leetcode

Dictionary 방식은 배열을 한 번 순회하면서,

현재 원소의 보수(target - 현재원소)가 이미 등장했는지 확인하는 방식이다.

코드 예시

class Solution:
    def twoSum(self, nums: List[int], target: int) -> List[int]:
        L = len(nums)
        # num의 index를 저장하는 dict
        dic = {}

        for i in range(L):
            if target - nums[i] in dic:
                return [i, dic[target - nums[i]]]
            else:
                dic[nums[i]] = i
        
        return []

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장점

• 빠른 조회

Dictionary를 사용하면

보수 값의 존재 여부를 평균 O(1) 시간에 확인할 수 있으므로 전체 시간 복잡도는 O(n)이다.

• 원본 배열 유지

배열을 정렬할 필요가 없으므로, 원래 인덱스를 그대로 반환할 수 있다.

단점

• 추가 메모리 사용

최악의 경우 배열의 크기만큼 Dictionary에 데이터를 저장해야 하므로 O(n)의 추가 공간이 필요하다.

• 특정 상황 고려

딕셔너리 방식은 정확한 target 합을 찾는 데 최적화되어 있다.

즉 "target과 가장 가까운 두 원소의 합"을 구해야 한다면,

별도의 후보군 비교 로직을 추가해야 하므로 다른 방법을 사용해야한다.

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방법 2: Two Pointer 활용

• 두 용액 - 백준

Two Pointer 방식은 배열이 정렬되어 있을 때 사용하면 된다.

배열의 양쪽 끝에 포인터를 두고,

두 포인터가 가리키는 값의 합과 target을 비교하며 포인터를 이동한다.

코드 예시

class Solution:
    def twoSum(self, nums: List[int], target: int) -> List[int]:
        ### nums는 정렬이 되어있다고 가정 ###
        left = 0
        right = len(nums) - 1

        while left < right:
            summation = nums[left] + nums[right]

            if summation == target:
                return [left, right]

            ## 합이 더 크다면 
            # nums[right] > nums[right - 1]이므로 right -= 1
            if summation > target:
                right -= 1

            ## 합이 더 작다면
            # nums[left] < nums[left + 1]이므로 left += 1
            else:
                left += 1

        return []

1. 배열을 정렬 (단, 이 경우 원래 인덱스 정보가 손실되므로, 인덱스를 함께 저장하거나 별도로 관리)
2. 왼쪽 포인터(left)와 오른쪽 포인터(right)를 배열의 시작과 끝으로 초기화
3. 두 포인터가 가리키는 합을 계산하고,

• 합이 target보다 작으면 왼쪽 포인터를 오른쪽으로 이동
• 합이 target보다 크면 오른쪽 포인터를 왼쪽으로 이동

4. 합이 target에 도달하면 정답을 반환

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장점

• 공간 효율적

추가적인 자료구조 없이 포인터만 사용하므로 메모리 오버헤드가 적다.

• 근접한 합 찾기

정렬된 배열에서 여러 후보군 중 target과 가장 근접한 합을

약간의 코드를 추가하여 찾을 수 있다.

단점

• 정렬 과정

정렬이 필요한 경우 O(n log n)의 시간이 소요된다.

• 원본 인덱스 문제

정렬 시 원본 배열의 인덱스 정보가 변하므로, 원본 인덱스를 반환해야 할 경우 별도의 로직이 필요하다.

즉, 두 원소의 값을 반환할 경우 사용하면 좋다.

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언제 어떤 방법을 선택할까?

Dictionary(hash map) 방식

• 배열이 정렬되어 있지 않거나 정렬을 허용하지 않는 경우

• 원본 인덱스 반환이 중요한 경우

• 정확히 target과 일치하는 합을 빠르게 찾고자 할 때

Two Pointer 방식

• 배열을 정렬해도 상관없거나 이미 정렬되어 있는 경우

• 공간 사용을 최소화하고자 할 때

• 문제의 변형으로 target과 가장 가까운 합을 구하는 경우

사용 조건	Dictionary	Two Pointer
배열 상태	정렬 X	정렬 O
출력 형식	원본 인덱스	두 원소의 값
목표 합 검색	target과 일치하는 합 찾기	target과 가장 가까운 합 찾기
공간 사용	O(n)의 공간 복잡도가 필요함	공간 복잡도가 최소화됨

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결론

두 수의 합 문제는 문제의 요구사항에 따라 다양한 해결법을 적용할 수 있다.

정확한 target 합을 찾을 때 Dictionary를 사용하고

target과 가장 가까운 합을 찾는 문제에 Two Pointer를 적용하면 된다.