Java 8 vs Java 11 vs Java 17 vs Java 21

Kkd·2025년 1월 21일

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Java 8, Java 11, Java 17, 그리고 가장 최신 LTS 버전인 Java 21을 비교·정리한 내용입니다. 각 버전은 LTS(Long-Term Support) 여부, 대표 기능, 업계 도입 이유 등에서 차이가 있으며, 현업에서 가장 많이 사용되는 버전들입니다.

자바 버전별 요약

버전	릴리스 시점	LTS 여부	주요 특징	현업 사용 이유
Java 8	2014년 3월	LTS	- 람다(Lambda) & 스트림(Stream) API - 새 날짜/시간 API(`java.time`) - 디폴트 메서드(Interface Default Method) - Permanent Generation 제거 & Metaspace 도입	- 오랫동안 사용되어 안정성·호환성 보장 - 함수형 프로그래밍 도입으로 코드 간결화 - 기업 레거시 프로젝트에서 여전히 인기
Java 11	2018년 9월	LTS	- var(지역 변수 타입 추론) - 표준 HttpClient(`java.net.http`) - Java 8에 비해 불필요 모듈 제거 - Oracle JDK와 OpenJDK 라이선스 변화	- 8 이후 첫 LTS로 보안 패치와 최신 기능 수용 - 기업에서 장기 지원 필요 시 채택 - 라이선스 정책에 따라 OpenJDK 선택 용이
Java 17	2021년 9월	LTS	- Record(Java 16에서 정식화) - Sealed Classes - 패턴 매칭 for `instanceof` 개선 - 내부 성능·보안 향상	- 최신 LTS로서 8, 11 대비 향상된 언어 기능·성능 - 장기 지원, 현대적 문법으로 생산성 향상 - 기업 신규 프로젝트에서 빠른 채택
Java 21	2023년 9월	LTS	- Virtual Threads(Project Loom) - Pattern Matching for switch 정식화 - Record Patterns - Sequenced Collections - String Templates(Preview)	- 가장 최신 LTS로, 병렬 처리·네트워킹(가볍고 대량의 스레드) 성능 크게 향상 - 언어 문법 modernize & 유지보수성↑ - 장기적으로 지원받으며 최신 기능 활용

버전별 상세 비교

1. Java 8 (2014년 3월 릴리스)

주요 기능
- 람다(Lambda)와 스트림(Stream) API
  함수형 스타일 코딩을 도입하고, 컬렉션 처리 방식을 간결화.
- 새로운 날짜/시간 API (java.time)
  LocalDate, LocalDateTime, ZonedDateTime 등 직관적 사용.
- 인터페이스 디폴트 메서드
  기존 인터페이스 호환성 유지하며 메서드 추가 가능.
현업 사용 이유
- 장기간 검증된 안정성, 레거시 프로젝트 호환성.
- 함수형 프로그래밍 도입으로 코드 개선.

2. Java 11 (2018년 9월 릴리스)

주요 기능
- var (지역 변수 타입 추론): var name = "Alice";
- 새로운 HttpClient(java.net.http): HTTP/2, WebSocket 공식 지원.
- 일부 불필요 모듈 제거 (Java EE, CORBA 등).
현업 사용 이유
- Java 8 이후의 LTS.
- 오라클이 제공하는 장기 지원으로 보안 패치·업데이트 보장.
- 최신 문법( var )과 보안 향상을 함께.

3. Java 17 (2021년 9월 릴리스)

주요 기능
- Records: 불변 데이터 클래스를 간단히 정의.
- Sealed Classes: 상속(구현) 가능한 클래스를 제한.
- 패턴 매칭 instanceof 완성도 ↑
- 내부 GC 성능·보안 강화.
현업 사용 이유
- 최신 LTS(2021~).
- 레코드, 시일드 클래스 등으로 코드 가독성과 설계가 개선.
- Java 8/11 대비 업그레이드 시 장기 지원 가능.

4. Java 21 (2023년 9월 릴리스)

주요 기능
- Virtual Threads (Project Loom 결과):
  - 수천~수만 개 스레드도 가볍게 생성 가능 → 동시성·성능 대폭 향상.
- Pattern Matching for switch 정식화:
  - switch 문에서 다양한 타입·패턴 매칭 문법.
- Record Patterns:
  - 레코드와 패턴 매칭을 결합해, 데이터 추출과 바인딩을 간결화.
- Sequenced Collections:
  - 순서를 보장하는 컬렉션 인터페이스 표준화.
- String Templates (미리보기 기능):
  - 문자열 안에서 변수 삽입·포매팅을 편리하게 지원.
현업 사용 이유
- 최신 LTS(2023~), 최소 2030년까지 장기 지원.
- Virtual Threads를 통한 고성능 서버 구현 가능.
- 현대적 문법으로 개발 생산성 상승.
- 중·장기적으로 보안·성능 업데이트 누릴 수 있음.

버전 선택 고려 사항

프로젝트의 안정성 vs 최신 기능
- 레거시 시스템과 호환 및 충분히 검증된 환경이 필요하면 Java 8 또는 Java 11.
- 새 프로젝트나 장기 유지보수 용도라면 Java 17 혹은 Java 21 고려.
지원 기간 및 라이선스
- Java 8, 11, 17, 21 모두 LTS.
- Oracle JDK vs OpenJDK 라이선스 차이 확인.
언어 문법 및 성능
- Java 8은 람다, 스트림 등 도입.
- Java 17 이후 레코드, 시일드 클래스, GC 최적화, 보안 개선.
- Java 21의 Virtual Threads로 동시성 분야 혁신.
사용 중인 프레임워크 호환성
- Spring Boot, Hibernate 등 주요 프레임워크는 Java 17, Java 21 지원.
- 일부 레거시 라이브러리는 8/11만 호환될 수도 있음.