toString과 valueOf의 차이점

toString() :

객체의 문자열 표현을 반환하는 메소드.
이 메소드는 모든 클래스가 가지고 있으며, 기본적으로 클래스 이름과 해시코드를 반환합니다.
하지만 String 클래스와 같이 이 메소드를 Overriding하여 자신만의 문자열 표현을 반환하는 클래스가 많습니다.

valueOf() :

주어진 인수를 문자열로 변환하는 메소드.
이 메소드는 Overloading이 되어있어서, 다양한 타입의 인수를 받아 문자열로 변환할 수 있습니다.

두 메소드 모두 Object의 값을 String으로 형변환을 시키는 것에서는 동일하지만,
Object 값이 "null"인 경우에서 차이가 난다.

toString() :

Object가 null일 경우, NullPointException(NPE)가 발생한다.

String.valueOf() :

Object가 null일 경우, "null" 값을 리턴해줌.

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        // 객체 생성
        Object obj = new Object();
        String str = "Hello, World!";

        // toString() 사용
        System.out.println(obj.toString());
        System.out.println(str.toString());

        // valueOf() 사용
        System.out.println(String.valueOf(obj));
        System.out.println(String.valueOf(str));
        
        // null 처리
        Object nullObj = null;
        String nullStr = null;
        
        System.out.println(nullObj.toString()); // NullPointException 발생
        System.out.println(String.valueOf(nullObj)); // "null" 문자열 출력
        System.out.println(nullStr.toString()); // NullPointException 발생
        System.out.println(String.valueOf(nullStr)); // "null" 문자열 출력
    }
}