C언어 scanf에서 &를 붙이는 이유

C언어를 처음 공부할 때 scanf에서 &를 붙이는 이유가 가장 헷갈렸다.
처음에는 그냥 외워서 썼는데, 실제로 어떻게 동작하는지 이해하고 나니까 훨씬 명확해졌다.

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1. scanf의 역할

scanf는 사용자로부터 값을 입력받아서 변수에 저장하는 함수다.

int a;
scanf("%d", &a);

이 코드의 목적은:

• 사용자가 입력한 값을
• 변수 a에 저장하는 것

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2. 변수와 주소 개념

먼저 변수는 메모리 공간을 가진다.

예를 들어:

int a;

이 코드를 실행하면 메모리 어딘가에 a를 위한 공간이 만들어진다.

주소: 1000번지 (가정)
값: 아직 없음

여기서 중요한 개념이 두 가지 있다.

• a → 변수에 들어 있는 값
• &a → 변수 a가 저장된 주소

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3. 왜 &를 붙여야 하는가

scanf는 입력값을 변수에 넣어줘야 한다.
그러려면 변수의 위치(주소)를 알아야 한다.

scanf("%d", &a);

이 코드는 내부적으로 이런 의미라고 보면 된다.

• "입력값을 a가 있는 메모리 위치에 저장해라"

즉, &a를 넘겨줘야 scanf가 어디에 값을 넣어야 할지 알 수 있다.

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4. a를 넘기면 왜 안 되는가

scanf("%d", a);   // 잘못된 코드

이건 왜 틀릴까?

• a는 값이다 (예: 0, 쓰레기값 등)
• scanf는 값이 아니라 주소가 필요하다

즉, scanf 입장에서는:

• 어디에 저장해야 할지 모르는 상태

그래서 잘못된 동작을 하거나 오류가 발생한다.

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5. 실제 동작 흐름

예를 들어:

int a;
scanf("%d", &a);

사용자가 10을 입력하면:

1. 입력값: 10
2. &a → a의 주소 (예: 1000)
3. scanf가 1000번지에 10 저장

결과:

a = 10

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6. printf와의 차이

이 부분도 많이 헷갈렸던 부분이다.

printf

printf("%d", a);

• 변수 값을 출력만 하면 됨
• 그래서 값만 필요 → a

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scanf

scanf("%d", &a);

• 변수 값을 바꿔야 함
• 그래서 위치 필요 → &a

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7. 함수 관점에서 이해하기

C언어 함수는 기본적으로 값을 복사해서 전달한다.

예를 들어:

void change(int x) {
    x = 100;
}

int a = 10;
change(a);

이 경우 a는 바뀌지 않는다.

왜냐하면:

• a의 값이 복사되어 x로 들어감
• 원래 a는 그대로 유지됨

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8. 주소를 넘기면 값이 바뀐다

void change(int *x) {
    *x = 100;
}

int a = 10;
change(&a);

이 경우는 a가 100으로 바뀐다.

이유:

• &a → a의 주소 전달
• *x = 100 → 실제 a의 공간을 변경

👉 scanf도 이 방식으로 동작한다

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9. 문자열은 왜 &를 안 붙일까

char str[100];
scanf("%s", str);

이건 예외처럼 보인다.

이유는:

👉 배열 이름 자체가 주소 역할을 하기 때문이다

• str = 배열의 시작 주소
• 그래서 & 없이도 가능

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10. 정리

• a → 변수 값

• &a → 변수의 주소

• scanf는 값을 저장해야 하기 때문에 주소 필요

• printf는 값을 출력만 하면 되기 때문에 값만 필요

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11. 한 줄로 정리

scanf는 변수의 값을 바꾸는 함수이기 때문에,
변수의 주소를 넘겨줘야 한다.