[SQL] NULL 이란?

NULL이란 무엇인가?

• NULL은 SQL에서 값이 없음을 나타내는 특별한 값입니다. 숫자 0이나 빈 문자열과는 다르게, "값이 존재하지 않음"을 의미합니다. 데이터베이스에서 특정 필드에 데이터가 입력되지 않았을 때 그 필드는 NULL로 저장됩니다.

왜 NULL을 제거해야 하는가?

1. 데이터 무결성 문제: NULL 값은 연산이나 비교에서 예외를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, NULL + 1은 결과가 NULL이 됩니다. 이런 경우 예기치 않은 결과를 초래할 수 있습니다.

2. 데이터 분석 방해: 데이터 분석 시 NULL 값이 포함되면 통계나 평균 계산이 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다. NULL 값을 적절하게 처리하지 않으면 결과가 왜곡됩니다.

3. 비교 및 조건 처리 문제: SQL에서 NULL과의 비교는 일반적인 = 연산자로 처리되지 않습니다. NULL을 포함한 비교에서는 IS NULL, IS NOT NULL 등을 사용해야 하므로, 추가적인 고려가 필요합니다.

NULL 대책

1. 기본값 설정: 테이블 생성 시 컬럼에 기본값을 설정하면 값이 입력되지 않았을 때 NULL 대신 기본값이 저장됩니다.

CREATE TABLE customers (
    customer_id INT,
    name VARCHAR(100) DEFAULT 'Unknown'
);

2. NULL 처리 함수 사용:

• IFNULL, COALESCE, NULLIF 등의 함수를 사용하여 NULL 값을 다른 값으로 대체하거나 NULL 값에 대한 처리를 할 수 있습니다.

SELECT COALESCE(phone_number, 'No phone') FROM customers;

3. 데이터 검증 및 클리닝: 데이터 입력 시 NULL 값이 발생하지 않도록 애플리케이션에서 미리 검증하거나, 데이터 정리 단계에서 NULL 값을 적절한 값으로 변환하는 과정이 필요합니다.

4. NULL과의 비교 주의: SQL에서 NULL은 = 연산자로 비교하지 않으므로, 항상 IS NULL, IS NOT NULL 구문을 사용해 처리해야 합니다.

NULL 값은 적절히 처리하지 않으면 데이터의 신뢰성을 해칠 수 있으므로, 데이터베이스 설계나 쿼리 작성 시 NULL 대책을 세우는 것이 중요합니다.