단기 임상시험에서 저탄수화물 다이어트(LCD)와 저지방 다이어트(LFD)가 체중 감소와 심혈관 이점을 보여왔다. 이 연구에서는 중장년층과 노년층 사이에서 LCD와 LFD 및 사망률과의 장기적인 관계를 연구하였다.
50-71세의 371,159명이 연구 대상이었다. 각 식단 유형에 대한 순응도를 나타내는 건강한 및 불건강한 LCD 및 LFD 점수가 탄수화물, 지방, 단백질 및 그 하위 유형의 에너지 섭취를 기반으로 계산되었다.
중앙값 추적 기간 23.5년 동안 165,698건의 사망이 기록되었다. 전체 LCD 점수와 불건강한 LCD 점수의 최고 사분위수 참가자들은 전체 및 원인별 사망 위험의 상당한 증가를 보였다 (위험비 [HR] : 1.12-1.18). 반면, 건강한 LCD는 전체 사망률이 다소 낮음을 나타냈다 (HR : 0.95; 95% 신뢰구간 : 0.94, 0.97). 건강한 LFD의 최고 사분위수는 최저 사분위수에 비해 전체 사망률 18%, 심혈관 사망률 16%, 암 사망률 18% 감소와 관련이 있었다. 특히, 포화 지방에서 다른 거시영양소 하위 유형으로 3% 에너지의 대체는 전체 및 원인별 사망률이 유의하게 낮았다. 저품질 탄수화물의 경우, 식물성 단백질 및 불포화 지방으로 대체하면 사망률이 크게 감소하였다.
전체 LCD와 불건강한 LCD의 경우 높은 사망률이 관찰되었으나, 건강한 LCD의 경우 위험은 다소 낮았다. 결과는 중장년층과 노년층에서 모든 원인과 원인별 사망률을 예방하기 위해 포화 지방이 적은 건강한 저지방 다이어트(LFD)를 유지하는 것이 중요함을 지지한다. 연구 결과는 저탄수화물 다이어트와 저지방 다이어트를 선택할 때 식단의 건강성과 영양소의 질에 주의를 기울여야 함을 강조하고 있다. 이를 통해 중장년층과 노년층에서의 사망률을 감소시키는 데 도움이 될 것으로 기대된다.