Collections.emptyList() vs. List.of() 비교

🔍 Collections.emptyList() vs. List.of() 비교

특징	Collections.emptyList()	List.of()
Java 버전	Java 1.2부터 사용 가능	Java 9부터 도입 (JEP 269)
목적	단 하나의 공유된 정적 빈 리스트 인스턴스를 반환	비어 있거나 요소가 채워진 불변 리스트를 생성
불변성	불변(Immutable). (추가/제거 불가능)	불변(Immutable). (추가/제거 불가능)
null 허용	null 요소를 추가할 수 없음 (어차피 비어 있음)	요소로 null을 넣으려 하면 NullPointerException 발생
성능	매우 빠름. 객체를 재사용하므로 메모리 할당이 없음.	빠름. 리스트 내부 구조가 최적화되어 있음.

💡 주요 차이점 상세
1. 객체 생성 및 메모리 사용 (가장 큰 차이)

• Collections.emptyList()
  이 메서드는 EMPTY_LIST라는 이름의 정적(Static)이고 고정된(final) 단일 인스턴스를 반환합니다.
  따라서 이 메서드를 수백 번 호출해도 새로운 객체는 단 한 번도 생성되지 않으며, 항상 메모리의 같은 주소를 가리키는 동일한 객체를 공유합니다. 이는 메모리 효율성 측면에서 최고입니다.

• List.of()
  이 메서드는 호출될 때마다 새로운 ImmutableCollections$ListN 또는 이와 유사한 내부 클래스의 새로운 불변 리스트 인스턴스를 생성합니다.
  비어 있는 경우(List.of())에도 마찬가지로, 빈 리스트를 위한 새로운 작은 객체가 생성됩니다.

2. 설계 목적과 철학

• Collections.emptyList()
  주로 반환할 요소가 없을 때 (예: 검색 결과가 0개일 때) null 대신 반환하여 NullPointerException을 방지하기 위해 사용됩니다.

• List.of()
  컬렉션 리터럴(Collection Literal)을 대체하기 위해 Java 9에서 도입되었습니다. 비어 있는 리스트를 생성하는 것 외에도, List.of("A", "B")처럼 요소를 포함하는 불변 리스트를 쉽게 생성하는 것이 주 목적입니다.

3. Java 버전 의존성
   프로젝트의 JDK 버전이 Java 9 미만이라면 List.of()는 사용할 수 없습니다. 이 경우 Collections.emptyList()를 사용해야 합니다.