루트 노드(혹은 다른 임의의 노드)에서 시작해서 인접한 노드를 먼저 탐색하는 방법
시작 정점으로부터 가까운 정점을 먼저 방문하고 멀리 떨어져 있는 정점을 나중에 방문하는 순회 방법이다.
즉, 깊게(deep) 탐색하기 전에 넓게(wide) 탐색하는 것이다.
두 노드 사이의 최단 경로 혹은 임의의 경로를 찾고 싶을 때 이 방법을 선택한다.
넓이 우선 탐색 (BFS)이 깊이 우선 탐색 (DFS)보다 좀 더 복잡하다.
직관적이지 않은 면이 있다.
BFS는 시작 노드에서 시작해서 거리에 따라 단계별로 탐색한다고 볼 수 있다.
BFS는 재귀적으로 동작하지 않는다.
이 알고리즘을 구현할 때 가장 큰 차이점은, 그래프 탐색의 경우 어떤 노드를 방문했었는지 여부를 반드시 검사 해야 한다는 것이다.
이를 검사하지 않을 경우 무한루프에 빠질 위험이 있다.
BFS는 방문한 노드들을 차례로 저장한 후 꺼낼 수 있는 자료 구조인 큐(Queue)를 사용한다.
즉, 선입선출(FIFO) 원칙으로 탐색
일반적으로 큐를 이용해서 반복적 형태로 구현하는 것이 가장 잘 동작한다.
한 갈림길에서 연결되는 모든 길을 한번씩 탐색하기 때문에 가중치가 없는 그래프에서는 시작점에서 끝점까지의 최단경로를 알아낼 수 있다.
‘Prim’, ‘Dijkstra’ 알고리즘과 유사하다.
깊이가 1인 모든 노드를 방문하고 나서 그 다음에는 깊이가 2인 모든 노드를, 그 다음에는 깊이가 3인 모든 노드를 방문하는 식으로 계속 방문하다가 더 이상 방문할 곳이 없으면 탐색을 마친다.