복잡한 현실 세계를 추상화, 단순화하여 일정한 표기법에 의해 명확히 표현하는 것을 말한다.
데이터 관점
데이터와 데이터간의 관계, 업무와 데이터 간의 관계를 모델링한다.
프로세스 관점
업무가 실제로 하고있는 일 또는 해야할 일을 모델링한다.
데이터와 프로세스의 상관관점
업무처리방법에 따라 데이터가 받는 영향을 모델링한다.

외부 스키마
각 사용자 또는 응용 프로그램이 바라보는 데이터베이스 구조이다.
개념 스키마
모든 사용자의 관점을 통합한 데이터베이스 구조이다. 데이터베이스에 저장되는 데이터와 그들간의 관계를 표현했다.
내부 스키마
데이터베이스가 물리적으로 저장된 형식이다.

개념 스키마가 변경되어도 외부 스키마에는 영향을 미치지 않는다.
즉, 논리적 구조가 변경되어도 응용 프로그램에는 영향이 없다.
내부 스키마가 변경되어도 외부/개념 스키마는 영향을 받지 않는다.
즉, 저장 장치의 구조 변경은 응용 프로그램과 개념 스키마에 영향을 주지 않는다.

완전성
업무에서 필요로 하는 모든 데이터가 데이터 모델에 정의되어야 한다.
중복 배제
동일한 사실은 반드시 한번만 기재되어야 한다.
업무 규칙
업무 규칙이 데이터 모델에 표현되어야 한다.
데이터 재사용
회사 전체 관점에서 공통 데이터를 도출하고 이를 전 영역에서 사용할 수 있도록 설계해야 한다.
통합성
동일한 데이터는 조직 전체에서 한번만 정의되고 이를 다른 영역에서 참조, 활용해야 한다.
유일성
주식별자에 의해 엔티티 내의 각 인스턴스들을 모두 유일하게 구분할 수 있어야 한다.
최소성
주식별자를 구성하는 속성의 수는 유일성을 만족하는 최소의 수가 되어야 한다.
불변성
주식별자가 지정되면 그 식별자의 값은 변하지 않아야 한다.
존재성
주식별자의 값은 NULL이 될 수 없다.
식별자 관계
부모의 주식별자가 자식 엔티티의 주식별자로 상속되는 관계이다. 이때 부모 엔티티가 반드시 생성되어야 자식 엔티티가 생성되기에 자식 엔티티는 부모 엔티티에 의존적인 Weak Entity이다.
비식별자 관계
부모의 주식별자가 자식 엔티티의 비식별자 속성으로 상속되는 관계이다. 부모 엔티티와 자식 엔티티관계가 약한 경우, 자식 엔티티의 주식별자로 사용해도 되지만 일반 속성으로 두는 것이 더 유리한 경우에 이와 같은 관계를 갖는다.