API(Application Programming Interface)
API는 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(Application Programming Interface)의 약자로서, 두 개의 애플리케이션이 서로 통신할 수 있도록 하는 소프트웨어 중개자이다. 예를 들어, 기상청의 소프트웨어 시스템에는 일일 기상 데이터가 들어 있고, 휴대폰의 날씨 앱에는 API를 통해 이 시스템과 ‘대화’하여 휴대폰에 매일 최신 날씨 정보를 표시한다.
API의 맥락에서 애플리케이션이라는 단어는 고유한 기능을 가진 모든 소프트웨어를 나타낸다. 인터페이스는 두 애플리케이션 간의 서비스 계약이라고 할 수 있다. 이 계약은 요청과 응답을 사용하여 두 애플리케이션이 서로 통신하는 방법을 정의한다. API 문서에는 개발자가 이러한 요청과 응답을 구성하는 방법에 대한 정보가 들어 있다.
API 동작 방식
API 아키텍처는 일반적으로 클라이언트와 서버 측면에서 설명된다. 요청을 보내는 애플리케이션을 클라이언트라고 하고 응답을 보내는 애플리케이션을 서버라고 한다. 따라서 날씨 예시에서 기상청의 날씨 데이터베이스는 서버이고 모바일 앱은 클라이언트이다.
API가 생성된 시기와 이유에 따라 API는 네 가지 방식으로 작동할 수 있다.
- SOAP API
- RPC API
- Websocket API
- REST API (가장 많이 사용되고 유연한 API)
REST API
REST는 Representational State Transfer의 줄임말이다. REST는 클라이언트가 서버 데이터에 액세스하는 데 사용할 수 있는 GET, PUT, DELETE 등의 함수 집합을 정의한다. 클라이언트와 서버는 HTTP를 사용하여 데이터를 교환한다.
REST API의 주된 특징은 무상태이다. 무상태는 서버가 요청 간에 클라이언트 데이터를 저장하지 않음을 의미한다. 서버에 대한 클라이언트 요청은 웹 사이트를 방문하기 위해 브라우저에 입력하는 URL과 유사하다. 서버의 응답은 웹 페이지의 일반적인 그래픽 렌더링이 없는 일반 데이터이다.
REST API는 다음과 같은 4가지 주요 이점을 제공한다.
통합
API는 새로운 애플리케이션을 기존 소프트웨어 시스템과 통합하는 데 사용된다. 그러면 각 기능을 처음부터 작성할 필요가 없기 때문에 개발 속도가 빨라진다. 또한 API를 사용하여 기존 코드를 활용할 수 있다.
혁신
새로운 앱의 등장으로 전체 산업이 바뀔 수 있다. 기업은 신속하게 대응하고 혁신적인 서비스의 신속한 배포를 지원해야 한다. 전체 코드를 다시 작성할 필요 없이 API 수준에서 변경하여 이를 수행할 수 있다.
확장
API는 기업이 다양한 플랫폼에서 고객의 요구 사항을 충족할 수 있는 고유한 기회를 제공한다. 예를 들어 지도 API를 사용하면 웹 사이트, Android, iOS 등을 통해 지도 정보를 통합할 수 있다. 어느 기업이나 무료 또는 유료 API를 사용하여 내부 데이터베이스에 유사한 액세스 권한을 부여할 수 있다.
유지 관리의 용이성
API는 두 시스템 간의 게이트웨이 역할을 한다. API가 영향을 받지 않도록 각 시스템은 내부적으로 변경해야 한다. 이렇게 하면 한 시스템의 향후 코드 변경이 다른 시스템에 영향을 미치지 않는다.
