실제 물리적 연결. 데이터 전송을 위한 기계적, 전기적 수단의 정의
0과 1로 이루어진 비트를 전기 신호로 변환하여 전송.
전송 속도와 전송 모드를 규정하고 물리적인 접속 형태를 규정.
장비 : UTP 케이블, 광 케이블, 동축 케이블, 허브, 리피터 등
UTP 케이블 : 일반적으로 근거리 통신망에 사용. 실생활에서 사용하는 컴퓨터 랜선, 허브/스위치/라우터 등 대부분의 네트워크 장비를 연결하는 데 사용. 절연체로 감싸여있지 않은, 꼬여있는 2개의 선 케이블. (Unshielded Twisted Pair Cable) 데이터센터 가면 즉석에서 이빨로 선 찝는 체험이 가능하다
동축 케이블 : 동심원의 중심에 있는 구리선을 매체로 하는 케이블. 전화 선, 회선망에 사용.
광 케이블 : 광섬유를 통해 빛을 매체로 하는 케이블. 동축 케이블에 비해 간섭이 없고 손실이 적으며 빠른 속도로 전송 가능.

데이터 단위 : bit