컴퓨터가 정보를 표현하는 방식에 관해 세 가지 기본 아이디어
첫 째, 컴퓨터는 디지털 처리 장치다. 즉, 컴퓨터는 불연속적인 덩어리로 입력 받고, 불연속적인 값을 갖는 정보를 저장하고 처리한다. 디지털 정보는 기본적으로 수에 불과하다. 반면 아날로그 정보는 연속적으로 변하는 값을 뜬한다.
둘 째, 컴퓨터는 정보를 비트로 표현한다. 비트는 이진 숫자로 0 또는 1인 수이다. 컴퓨터 내부의 모든 것은 사람들에게 익순한 십진수가 아닌 비트로 표현된다.
셋 째, 비트는 모여서 더 큰 정보를 표현한다. 숫자, 문자, 단어, 이름, 소리, 사진, 영화부터 이러한 정보를 처리하는 프로그램을 구성하는 명령어에 이르기까지 모두 비트가 모여 표현된다.
디지털 정보는 불필요하거나 중요하지 않은 정보를 버리는 방식으로 압축될 수 있어 네트워크를 통해 전송할 때 효과적이다. 또한 보안과 개인정보 보호를 위해 암호화되고, 다른 데이터와 병합되고, 그대로 복사되고, 인터넷을 통해 어디로든 옮겨지고, 한없이 다양한 장치에 저장될 수 있다. 이러한 것은 아날로그 정보에는 적용하기 어렵다.
디지털 방식이 갖는 장점은 훨씬 쉽게 확장할 수 있다는 것이다.
