자바(Java)란?

황세호·2021년 5월 13일

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자바란?

자바는 썬 마이크로시스템즈에서 개발하여 1996년 1월에 공식적으로 발표한 객체지향 프로그래밍 언어이다.

자바의 가장 중요한 특징은 운영체제에 독립적이라는 것이다.

2010년에 썬이 오라클(oracle)사에 인수되면서 이제 자바는 오라클사의 제품이 되었다.

자바언어의 특징

운영체제에 독립적이다.
- 자바 응용프로그램은 JVM하고만 통신하고 JVM이 자바 응용프로그램으로부터 전달받은 명령을 해당 운영체제가 이해할 수 있도록 변환하여 전달한다.
- 자바 프로그램은 운영체제에 독립적이지만 JVM은 운영체제에 종속적이어서 여러 운영체제에 설치할 수 있는 서로 다른 버전의 JVM을 제공하고 있다.
객체지향언어이다.
- 상속, 캡슐화, 은닉, 다형성등이 잘 적용된 순수한 객체지향언어이다.
비교적 배우기 쉽다.
자동 메모리 관리 (Garbage Collection)
- 자바로 작성된 프로그램이 실행되면, 가비지컬렉터(Garbage collector)가 자동적으로 메모리를 관리해준다.
- 프로그래머는 프로그래밍에 집중할 수 있다.
네트워크와 분산처리를 지원한다.
- 인터넷과 대규모 분산환경을 염두에 둔 까닭인지 풍부하고 다양한 네트워크 프로그래밍 라이브러리(Java API)를 통해 비교적 짧은 시간에 네트워크 관련 프로그램을 쉽게 개발할 수 있도록 지원한다.
멀티쓰레드를 지원한다.
- 자바에서 개발되는 멀티쓰레드 프로그램은 시스템과 운영체제에 상관없이 구현 가능하다.
- 관련된 라이브러리가 제공되므로 구현이 쉽다.
- 여러 쓰레드에 대한 스케줄링(scheduling)을 자바 인터프리터가 담당하게 된다.
동적 로딩(Dynamic Loading)을 지원한다.
- 자바는 동적 로딩을 지원하기 때문에 실행 시에 모든 클래스가 로딩되지 않고 필요한 시점에 클래스를 로딩하여 사용할 수 있다.
- 애플리케이션의 변경사항이 발생해도 비교적 적은 작업만으로도 처리할 수 있는 유연한 애플리케이션을 작성할 수 있다.

자바의 단점으로는 속도문제가 가장 대표적인데, `바이트코드`(byte code)를 하드웨어의 기계어로 바로 변환해주는 `JIT 컴파일러`와 `Hotspot`과 같은 신기술의 도입으로 JVM의 기능이 향상됨으로써 속도 문제가 상당히 개선되었다.

JVM(Java Virtual Machine)

JVM은 ‘자바를 실행하기 위한 가상 기계’이다.
일반 애플리케이션의 코드는 OS만 거치고 하드웨어로 전달되지만 Java 애플리케이션은 JVM을 한 번 더 거친다.
하드웨어에 맞게 완전히 컴파일된 상태가 아니고 실행 시에 해석(interpret)되기 때문에 속도가 느리다. (그러나 요즘엔 JIT컴파일러와 향상된 최적화 기술이 적용되어 속도의 격차가 많이 줄어듬)