라우터란 둘 혹은 그 이상의 네트워크와 네트워크 간 데이터 전송을 위해 최적 경로를 설정해주며 데이터를 해당 경로를 따라 한 통신망에서 다른 통신망으로 통신할 수 있도록 도와주는 인터넷 접속 장비입니다.
최신 네트워크 컴퓨팅 방식에서 일반적으로 사용되는 툴인 라우터를 통해 직원들은 모든 필수 업무 활동이 진행되는 인터넷과 로컬 네트워크에 연결할 수 있습니다. 라우터가 없으면 인터넷을 사용하여 협업이나 커뮤니케이션을 할 수 없으며 정보 수집이나 학습도 불가능합니다.
라우터는 여러 장치를 인터넷에 연결하고 장치를 서로 연결할 수 있도록 도와줍니다. 또한 라우터를 사용하여 장치의 로컬 네트워크를 만들 수 있습니다. 이러한 로컬 네트워크는 장치 간에 파일을 공유하거나 직원이 소프트웨어 도구를 공유하도록 허용하려는 경우에 유용합니다.
라우터가 없으면 비즈니스 데이터가 올바른 위치로 전달되지 않습니다. 예를 들어 문서를 인쇄하려면 해당 문서를 다른 컴퓨터나 스캐너가 아닌 프린터로 가져오는 데 도움이 되는 라우터가 필요합니다.
라우터에서 보안 기능을 제공할 수도 있습니다. 임베디드 방화벽 및 콘텐츠 필터링 소프트웨어를 설치하면 온라인 환경에 영향을 주지 않고 원치 않는 콘텐츠와 악성 웹사이트로부터 네트워크를 추가로 보호할 수 있습니다.
하지만 라우터는 데이터 전송이나 인터넷 연결에만 사용할 수 있는 것이 아닙니다. 대다수 라우터에서는 하드 드라이브를 연결한 다음 파일 공유 서버로 사용할 수 있으며, 네트워크의 모든 사용자가 액세스 가능하도록 프린터를 연결할 수도 있습니다.
라우터는 파일, 커뮤니케이션 내용, 그리고 웹 상호 작용과 같은 단순 전송 데이터 등 여러 종류의 데이터가 포함된 패킷을 사용하여 네트워크 데이터를 전송합니다.
데이터 패킷에는 여러 레이어(섹션)가 포함되어 있으며 각 레이어는 발신자, 데이터 유형, 크기 등의 식별 정보를 전송합니다. 그 중에서도 가장 중요한 정보는 대상 IP(인터넷 프로토콜) 주소입니다. 라우터는 이 레이어를 읽고 데이터 우선 순위를 설정한 다음 각 전송에 사용할 최적 라우트를 선택합니다.