최근 백엔드 개발자로서의 첫발을 내딛으면서 제일 많이 들었던 단어 중 하나는 바로 "API"였습니다.
처음 듣는 단어로서 많이 생소했기에 API를 이해하는데 까지는 시간이 다소 걸렸습니다.
API에 대해 알아보기 위해 단계를 밟아보겠습니다

먼저, API단어를 풀어써보면 어떨까요?

API : Application Programming Interface(애플리케이션 프로그램 인터페이스)의 줄임말

일단, 인터페이스에 대해서 알아보겠습니다.

Interface란?

두 개의 물체가 상호 간에 정보나 신호를 주고받기 위해서 필요한 접점이나 경계면을 말합니다. 즉, 소통을 위해 만들어진 접점 혹은 창구라고 할 수 있습니다. 예를 들면, 식당에서 종업원 역할을 할 수 있다고 볼 수 있겠습니다. 손님과 주방 사이에서 소통의 창구를 역할한다고 볼 수 있죠!

UI란?

User Interface. 즉, 인간과 컴퓨터 사이에서 소통창구로서 입력과 출력을 통해 그 역할을 수행합니다.

UI의 종류

보편적으로 많이 알려진 CUI와 GUI가 있지만 저는 거기에 덧붙여 WUI와 NUI를 설명드리겠습니다.

CUI

CUI 문자로만 이루어진 화면으로 명령어를 통해 컴퓨터와 소통을하게 되는것을 말합니다.

<Character User Interface)>

GUI

GUI는 사용자가 편리하게 사용할수 있도록 그래픽 아이콘을 통해 정보교환을 하는 인터페이스로 마우스 포인터와 아이콘등이 있습니다. 기본적인 운영체제(윈도우,MAC)가 GUI를 지원합니다.

그렇다면 CUI와 GUI의 차이점은 무엇일까요?
기존의 CUI와의 차이점으로는 문자 혹은 그래픽으로 처리하느냐의 차이점이 있습니다.

WUI

웹브라우저 상의 인터페이스로 화면의 모든 시각적인 요소를 말합니다.

NUI

NUI는 기존에 GUI에서 사용하던 별도의 장치 없이 사람의 행동으로 자연스럽게 디지털 기기를 제어하는 환경입니다. NUI는 접촉식과 비접촉식으로 나눌 수 있다. 접촉식 NUI가 오늘날 보편적으로 많이 활용되고 있습니다. 스마트워치를 예로 들 수 있습니다. 웨어러블 워치는 신체에 접촉하여 심박수, 운동 현황, 스트레스 수치, 수면의 질까지 파악할 수있어 생체신호 모니터링을 하는데 많은 도움이 됩니다.

이렇게 인터페이스에 대해서 알아봤는데요. 그럼 저희가 궁극적으로 궁금해한 API는 무엇일까요?

API

앞서 말한 인터페이스란 소통을 위한 창구 혹은 접점을 의미합니다. API는 응용프로그램들이 소통을 하기 위한 접점입니다. 여기서 응용프로그램은 운영체제 안에서 실행되는 모든 소프트웨어를 말합니다. Slack ,kakao ,chrome등이 있습니다. 여기서 접점 혹은 경계면은 다른 응용 프로그램이 될 수도 있고, 애플리케이션 내에 어떤 함수가 될 수도 있습니다.

그렇다면 웹 시스템안에서의 API는 어떻게 작용할까요?

애플리케이션을 사용하기 위해서는 애플리케이션 브라우저, 접점의 API, 모든정보를 저장하는 데이터베이스가 필요합니다. 브라우저는 직접적으로 모든 정보들을 가지고 올 수 없기때문에(가장 큰 이유는 보안때문에->IP로 인해 접근할 수 있습니다.) API를 통해서 데이터베이스에 있는 필요정보들을 꺼내서 사용할 수 있습니다.
이렇게 소통창구의 역할을 하는것이 API입니다.