특정 장치나 시스템, 서비스 등에서 이를 구성하는 기반이 되는 하드웨어나 소프트웨어 환경, 더 크게는 기초가 되는 틀이나 골격을 지칭한다.
프레임워크는 라이브러리와 달리 어플리케이션의 틀과 구조를 결정할 뿐 아니라, 그 위에 개발된 개발자의 코드를 제어한다. 프레임워크는 구체적이며 확장 가능한 기반 코드를 가지고 있으며, 설계자가 의도하는 여러 디자인 패턴의 집합으로 구성되어 있다.
클래스나 함수의 집합, 개발을 하며 필요한 기능들이나 반복적으로 사용되는 함수들을 매번 개발자가 코딩을 하는 것이 아닌 미리 만든 함수나 클래스를 어딘가에 저장해놓고 편리하게 사용할 수 있는 것
라이브러리와 비슷하지만 명세가 포함된 것