RDD에는 key-value형태의 데이터를 다룰 수 있는 다양한 메서드가 존재한다. 이러한 메서드들은 <연산명>ByKey 형태의 이름을 가지며 PairRDD타입만 사용할 수 있다.
스파크에는 두 종류의 저수준 API가 있다. 분산 데이터 처리를 위한 RDD와 브로드캐스트 변수와 어큐뮬레이터처럼 분산형 공유 변수를 배포하고 다루기 위한 API가 있다. 저수준 API를 사용하는 상황은 다음과 같다.