Ant, Maven, Gradle은 모두 자바 프로젝트의 빌드 도구입니다. Ant는 XML 기반의 스크립트를 사용하고 Maven은 XML 기반의 설정 파일을 사용합니다. Gradle은 Groovy나 Kotlin 기반의 DSL(Domain Specific Language)을 사용합니다. Gradle은 Ant와 Maven의 장점들을 모아서 만들어진 것이기 때문에 성능이나 상용성 등에서 더 좋다고 합니다.
Ant
는 자바 빌드 도구로서 XML 기반의 스크립트를 사용합니다. Ant는 CVS, SVN 체크아웃에서부터 컴파일, 테스트, 디플로이까지의 빌드 프로세스를 자동화할 수 있습니다. Ant는 JUnit과 완벽히 통합되어 있습니다. Ant는 project, target으로 구성되며 target안에 task를 구현합니다. Ant를 사용하시려면 build.xml 파일을 작성하고 실행해야 합니다.
Maven
은 Ant 이후에 나온 자바 빌드 도구로서 자동으로 라이브러리와 의존성을 관리하는 기능이 있습니다. Maven은 XML 스크립트를 기반으로 하며, pom.xml 파일로 의존성을 관리합니다. Maven은 프로젝트의 전체적인 라이프 사이클을 관리하는 도구이기도 합니다. Maven을 사용하시려면 pom.xml 파일을 작성하고 실행해야 합니다.
Gradle
은 최신 자바 빌드 도구로서 그루비(Groovy) 문법을 사용합니다. Gradle은 Ant와 Maven의 장점을 결합하고 단점을 보완한 도구입니다. Gradle은 build.gradle 파일에 스크립트를 작성하며, XML 기반 스크립트보다 관리가 편리합니다
빌드란 소스코드 파일을 실행 가능한 소프트웨어 산출물로 만드는 과정을 말합니다. 예를 들어 게임회사에서 게임을 개발하는 것은 '개발’이며, 게임 사용자가 자신의 노트북에 게임을 설치하고 실행하는 것을 '빌드’라고 이해하면 됩니다. 빌드 도구는 빌드 과정을 도와주는 도구입니다. Gradle은 그루비 문법을 사용하는 빌드 도구입니다.