TOP-N 쿼리 정리

TOP-N 쿼리는 결과 집합에서 상위 N개 또는 하위 N개의 행을 조회하는 기법입니다. SQLD 시험에서는 이 개념을 구현하는 다양한 방법(특히 ROWNUM, ROW_NUMBER, FETCH 등)과 각 방법의 특징을 명확히 구분하는 문제가 자주 출제됩니다.

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1. 핵심 개념: ROWNUM vs 윈도우 함수 (★★★★★)

TOP-N 쿼리는 단순히 ORDER BY만으로는 구현할 수 없으며, 순위를 매기는 함수나 가상 컬럼을 활용해야 합니다.

구분	ROWNUM (Oracle)	ROW_NUMBER() (ANSI)	RANK() (ANSI)	DENSE_RANK() (ANSI)
개념	쿼리 결과에 부여되는 가상 행 번호	윈도우 함수로 순차적인 순위 부여	동일 값에 같은 순위를 부여, 다음 순위 건너뜀	동일 값에 같은 순위를 부여, 다음 순위 건너뛰지 않음
특징	ORDER BY보다 먼저 처리되어 정렬 전의 순위가 매겨짐.	ORDER BY 후 순위가 매겨져 정확한 순서를 부여.	(1, 2, 2, 4)	(1, 2, 2, 3)
주의점	WHERE ROWNUM > N 조건으로 단독 사용 시 결과 없음.	PARTITION BY와 함께 그룹별 순위 부여 가능.	DENSE_RANK()와 차이점 구분.	RANK()와 차이점 구분.

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2. TOP-N 쿼리 구현 방법 (★★★★★)

1. ROWNUM을 활용한 TOP-N

ROWNUM은 ORDER BY보다 먼저 실행되기 때문에, 먼저 정렬을 수행하는 인라인 뷰를 사용해야 원하는 결과를 얻을 수 있습니다.

SELECT employee_name, salary
FROM (
  SELECT employee_name, salary
  FROM employees
  ORDER BY salary DESC
) -- 정렬이 먼저 수행
WHERE ROWNUM <= 3; -- 정렬된 결과에 ROWNUM 부여

2. FETCH FIRST를 활용한 TOP-N (ANSI 표준)

ANSI SQL 2011 표준 문법으로, ORDER BY 절 뒤에 위치하여 직관적입니다.

SELECT employee_name, salary
FROM employees
ORDER BY salary DESC
FETCH FIRST 3 ROWS ONLY;

3. RANK 윈도우 함수 활용

WHERE 절에 윈도우 함수를 직접 사용할 수 없으므로, 인라인 뷰나 **CTE(WITH 절)**를 사용해야 합니다.

SELECT employee_name, salary
FROM (
  SELECT employee_name, salary,
         RANK() OVER (ORDER BY salary DESC) as rnk
  FROM employees
)
WHERE rnk <= 3;

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3. SQLD 시험 핵심 포인트

• ROWNUM의 치명적 함정: WHERE ROWNUM > 1과 같은 조건은 논리적 오류로 인해 항상 FALSE가 되어 결과를 반환하지 않습니다. ROWNUM은 <=, < 조건에만 정상 작동합니다. (★★★★★)
• 정렬의 중요성: ROWNUM은 ORDER BY보다 먼저 실행됩니다. 따라서 ROWNUM을 사용하여 정확한 순위의 TOP-N을 얻으려면 반드시 ORDER BY가 포함된 서브쿼리를 사용해야 합니다.
• RANK vs DENSE_RANK: 동점자가 있을 때 순위 건너뜀 여부를 묻는 문제가 자주 나옵니다. RANK는 다음 순위를 건너뛰고, DENSE_RANK는 건너뛰지 않습니다.

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4. 최종 암기 팁 ✨

• ROWNUM: **O**racle, **O**rder by **O**utside (정렬을 서브쿼리 안에서!)
• FETCH: **F**irst **F**ew rows (몇 개만 가져와!)
• RANK: 동점자를 **R**espect해서 다음 순위를 건너뜀.
• DENSE_RANK: **D**ense (촘촘하게) 순위를 매겨서 건너뛰지 않음.

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실전 기출 문제 스타일

1. 다음 쿼리의 실행 결과에 대한 설명으로 옳은 것은?

SELECT employee_name, salary
FROM employees
WHERE ROWNUM <= 3
ORDER BY salary DESC;

A. 연봉 순으로 상위 3명의 직원이 정확히 출력된다.
B. 정렬되지 않은 상태에서 3개 행이 선택된 후 정렬되므로, 연봉 순서와 맞지 않을 수 있다.
C. ROWNUM 조건으로 인해 구문 오류가 발생한다.
D. WHERE 조건이 ORDER BY보다 나중에 처리되어 의도한 결과를 얻을 수 있다.

2. ROWNUM > 3과 ROWNUM < 4 중 논리적으로 유효한 WHERE 조건은?
A. ROWNUM > 3
B. ROWNUM < 4
C. 둘 다 유효하다.
D. 둘 다 잘못된 조건이다.

3. 다음 중 연봉이 동일한 직원에게 같은 순위를 부여하고, 다음 순위를 건너뛰지 않는 함수는?
A. ROW_NUMBER()
B. RANK()
C. DENSE_RANK()
D. NTILE()

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정답 및 해설

• 문제 1 정답: B
  • 해설: ROWNUM은 WHERE 절보다 먼저 실행됩니다. 따라서 정렬되지 않은 상태에서 무작위로 3개의 행에 ROWNUM <= 3 조건이 적용되고, 그 후에 정렬되기 때문에 연봉 순서와 맞지 않을 수 있습니다.
• 문제 2 정답: B
  • 해설: ROWNUM은 1부터 순차적으로 부여되므로 ROWNUM > 3 같은 조건은 첫 번째 행(ROWNUM=1)에서 실패하고, 다음 행에도 다시 ROWNUM=1이 부여되는 루프에 빠져 결과를 반환하지 않습니다. 반면 ROWNUM < 4는 첫 번째 행이 통과되어 ROWNUM=2가 부여되는 식으로 정상 동작합니다.
• 문제 3 정답: C
  • 해설: DENSE_RANK()는 동점자에게 같은 순위를 부여하고, 다음 순위를 건너뛰지 않습니다(예: 1, 2, 2, 3). RANK()는 순위를 건너뜁니다(예: 1, 2, 2, 4). ROW_NUMBER()는 동일 순위를 허용하지 않고 연속된 번호를 부여합니다(예: 1, 2, 3, 4).