최종 아이템 찾기 (NOT IN, NULL 주의)

게임 아이템 업그레이드 구조를 다루는 실전 예제를 통해 NOT IN 문법과, 그에 숨겨진 위험 요소인 NULL 이슈를 확실히 정리한다.

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✅ 문제 배경

게임에는 아이템 업그레이드 트리가 존재한다. 아래는 업그레이드 관계의 예시다:

ITEM_A → ITEM_B → ITEM_D
         ↘ ITEM_C

• ITEM_D, ITEM_C는 더 이상 업그레이드가 불가능한 아이템이다.
• 이러한 최종 아이템들을 SQL로 조회하는 것이 목표다.

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📦 테이블 구조

ITEM_INFO

ITEM_ID	ITEM_NAME	RARITY	PRICE
0	ITEM_A	RARE	10000
1	ITEM_B	RARE	9000
2	ITEM_C	LEGEND	11000
3	ITEM_D	RARE	10000
4	ITEM_E	RARE	12000

ITEM_TREE

ITEM_ID	PARENT_ITEM_ID
0	NULL
1	0
2	0
3	1
4	1

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✅ 최종 아이템 찾기 쿼리

SELECT
  ITEM_ID,
  ITEM_NAME,
  RARITY
FROM ITEM_INFO
WHERE ITEM_ID NOT IN (
  SELECT DISTINCT PARENT_ITEM_ID
  FROM ITEM_TREE
  WHERE PARENT_ITEM_ID IS NOT NULL
)
ORDER BY ITEM_ID DESC;

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🔍 쿼리 설명

• PARENT_ITEM_ID로 등장한 ITEM은 업그레이드 가능한 "부모 아이템"이다.
• ITEM_ID NOT IN (...) 조건을 통해, 이 목록에 포함되지 않은 아이템만 걸러낸다.
• 즉, 업그레이드 대상이 아닌 "최종 아이템"만 추려낼 수 있다.
• IS NOT NULL 조건은 꼭 필요하다. 이유는 아래에서 설명한다.

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⚠️ NOT IN과 NULL의 함정

NOT IN 서브쿼리 결과에 NULL이 하나라도 포함되면 전체 비교가 UNKNOWN이 되어버린다.

SELECT 1
WHERE 5 NOT IN (1, 2, NULL);  -- 결과 없음 (UNKNOWN)

SQL에서는 WHERE 조건이 TRUE일 때만 결과가 반환되며, UNKNOWN은 제외된다.

즉, NULL이 껴 있는 순간 NOT IN 조건은 절대 TRUE가 될 수 없으며, 모든 행이 필터된다.

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✅ 해결책: NULL 제거

WHERE ITEM_ID NOT IN (
  SELECT PARENT_ITEM_ID
  FROM ITEM_TREE
  WHERE PARENT_ITEM_ID IS NOT NULL
)

IS NOT NULL 조건을 통해 NULL 값을 제거한 후 NOT IN을 사용해야 정확하게 동작한다.

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📌 결론 정리

• NOT IN은 간단한 문법처럼 보이지만, NULL 하나로 전부 무력화될 수 있다.
• 서브쿼리에 NULL 가능성이 있다면 반드시 IS NOT NULL을 함께 사용해야 한다.
• 실무에서도 흔히 발생하는 실수이므로 꼭 주의해야 한다.

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✅ 실전 팁 요약

상황	처리 방식
NOT IN + NULL 가능성 있음	WHERE ... IS NOT NULL로 제거
IN만 사용할 때	NULL 영향 없음
JOIN으로 우회 가능 여부	경우에 따라 LEFT JOIN으로 가능

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🔚 NOT IN은 작지만 위험한 문법이다.
NULL을 제대로 처리하지 않으면, 원하지 않는 결과가 나올 수 있다.
실전에서는 반드시 IS NOT NULL을 붙여서 안전하게 사용하는 습관을 들여야 한다. 💥