하드 드라이브, SD 카드 등의 하드웨어 장치는 과거와 비교했을 때 용량이 획기적으로 증가했지만, 외양에는 변함이 없어 겉보기에는 거의 차이가 없어 보인다.
반면, 컴퓨터 부품이 올라가 있는 회로 기판 에서는 발전 양상이 명확히 드러난다. 오늘날의 회로기판은 20년 전보다 많은 회로가 부품 내부에 들어가 있고, 배선이 더 미세하며, 연결 핀의 수가 더 많고 훨씬 더 조밀하게 배치되어 있다.
컴퓨터의 전자회로는 몇 가지 기본 소자가 매우 많이 모여 만들어진다.
트랜지스터
- 회로 소자에서 가장 핵심적인 부분이라 할 수 있음
- 스위치( 전압의 제어를 받아 전류를 켜거나 끄는 장치 ) 역할을 한다.
논리 게이트
- 논리 게이트는 가장 중요한 기본 소자로, 한 개나 두 개의 입력값을 바탕으로 단일 출력 값을 계산해 낸다.
- 또한, 전압이나 전류같은 입력 신호를 이용하여 전압이나 전류인 출력 신호를 제어 한다.
- 논리 게이트는 집적회로(IC, Integrated Circuits)상에서 만들어진다.
집적회로(IC, chip, microchip)
- 집적회로는 모든 소자와 배선이 단일 평면(얇은 실리콘 판) 위에 들어가 있다.
이는 개별 부품과 재래식 전선이 없는 회로를 만들기 위해 일련의 복잡한 광학적, 화학적 공정을 거쳐 제조된 것이다.
-> 따라서 집적회로는 개별 부품으로 만들어진 회로보다 훨씬 작고 견고하다. - 칩은 원형 웨이퍼 상에서 한꺼번에 제조된다. 웨이퍼는 잘려서 각 칩으로 나뉘고, 칩은 하나씩 패키징된다.
웨이퍼(wafer)
- 패키징 : 외부로부터 집적회로를 보호하기 위해 적절한 물질로 감싸는 것
