IN 과 EXISTS 의 차이

IN과 EXISTS는 SQL에서 서브쿼리를 사용할 때 자주 비교되는 연산자입니다.
둘 다 특정 조건을 만족하는 데이터를 조회할 때 사용되지만, 작동 방식과 성능 차이가 있습니다.

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1. IN과 EXISTS의 차이

비교 항목	IN	EXISTS
작동 방식	서브쿼리 결과를 리스트 형태로 가져와 비교	서브쿼리가 조건을 만족하는지 여부만 판단
검사 방식	메인쿼리의 각 행을 서브쿼리 결과와 비교	서브쿼리가 만족하는 데이터가 있으면 즉시 TRUE 반환
NULL 처리	IN에서 NULL이 포함되면 예기치 않은 결과 발생 가능	EXISTS는 NULL 값의 영향을 받지 않음
일반적인 성능	서브쿼리 결과가 적을 때 유리	서브쿼리 결과가 많을 때 유리

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2. IN 사용 예제

SELECT *
FROM employees
WHERE department_id IN (SELECT id FROM departments WHERE location = 'Seoul');

🔹 departments 테이블에서 서울에 있는 부서 ID를 조회한 후, employees 테이블에서 해당 부서에 속한 직원들을 찾음

실행 방식:
1. departments 테이블에서 id 값을 리스트로 가져옴 ((10, 20, 30))
2. employees 테이블에서 department_id가 이 리스트에 포함된 행을 찾음

✅ 언제 IN을 사용해야 할까?

• 서브쿼리의 결과가 소수의 값(예: 100개 미만)일 때
• 비교 대상이 NULL을 포함하지 않는 경우
• 간단한 서브쿼리라서 JOIN보다 가독성이 좋은 경우

🚨 주의점

• IN의 서브쿼리에 NULL이 포함되면 비교 연산이 실패할 수 있음
• 서브쿼리 결과가 너무 많으면 성능이 저하될 수 있음

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3. EXISTS 사용 예제

SELECT *
FROM employees e
WHERE EXISTS (
    SELECT 1 
    FROM departments d
    WHERE d.id = e.department_id
    AND d.location = 'Seoul'
);

🔹 departments 테이블에서 서울에 있는 부서 ID가 존재하는지 확인한 후, employees 테이블에서 해당 부서에 속한 직원들을 찾음

실행 방식:
1. employees 테이블에서 각 행에 대해 EXISTS 서브쿼리를 실행
2. 최초로 조건을 만족하는 행이 발견되면 즉시 TRUE 반환(전체 리스트를 가져오지 않음)
3. 만족하는 행이 없으면 FALSE

✅ 언제 EXISTS를 사용해야 할까?

• 서브쿼리의 결과가 많을 때 (예: 수천 개 이상)
• 메인쿼리의 조건을 만족하는지 여부만 확인할 때
• NULL 값을 포함한 비교를 피하고 싶을 때

🚀 성능 차이

• EXISTS는 첫 번째로 조건을 만족하는 행이 나오면 즉시 종료
• 반면 IN은 전체 리스트를 만들어서 비교해야 하므로 더 느릴 수 있음

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4. IN vs EXISTS 성능 비교

🔥 데이터가 적을 때 (IN이 더 유리)

SELECT * 
FROM employees
WHERE department_id IN (SELECT id FROM departments WHERE location = 'Seoul');

• 서브쿼리의 결과가 10~100개 이하라면 IN이 빠름
• 옵티마이저가 내부적으로 JOIN으로 변환할 수도 있음

🔥 데이터가 많을 때 (EXISTS가 더 유리)

SELECT * 
FROM employees e
WHERE EXISTS (
    SELECT 1 
    FROM departments d
    WHERE d.id = e.department_id
    AND d.location = 'Seoul'
);

• 서브쿼리 결과가 많으면 첫 번째로 조건을 만족하는 순간 즉시 종료
• 서브쿼리 결과가 크면 IN보다 EXISTS가 훨씬 빠름

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📌 결론: 언제 IN과 EXISTS를 사용해야 할까?

상황	IN 사용	EXISTS 사용
서브쿼리 결과가 적음 (100개 이하)	✅	❌
서브쿼리 결과가 많음 (수천 개 이상)	❌	✅
NULL 값이 포함될 가능성이 있음	❌	✅
단순한 조건 비교가 필요함	✅	❌
조인 형태로 최적화될 가능성이 있음	✅	❌
빠르게 조건 만족 여부만 확인해야 함	❌	✅

🔹 최적의 선택법

1. 서브쿼리의 결과 개수를 예상하라!
   • 적으면 IN
   • 많으면 EXISTS
2. NULL 값이 있다면 EXISTS를 사용하라.
3. 실제로 실행 계획(EXPLAIN)을 확인하고 최적의 방법을 선택하라.

➡ 결론적으로 데이터가 많을수록 EXISTS가 더 효율적이며, 데이터가 적을 때는 IN이 더 직관적이고 성능 차이가 거의 없음. 🚀