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반짇고리·2025년 6월 25일

홀로 퇴근하는 나를 맞이하는 여명이 역겨워 참을 수 없었던 한 주였다. 교육동을 나오자마자 습기를 가득 머금은 흙 내음은 머리를 지끈거리게 해 구역질이 날 정도였다. 어서 일요일이 되었으면, 하는 마음 밖에는 들지 않은 일주일이었다.

개인적인 일로 스트레스가 극에 달한 상황이라 그런지 hrv는 바닥을 뚫었다. 참고로 hrv가 마지막으로 바닥을 뚫었던 건 4월 10일, 몸살 정도는 걸려야 hrv의 바닥이 뚫린다는 걸 감안하면 무려 10주 만에 신체 컨디션이 박살 난 것이다.

나만무 주차가 시작되었기에 눈에 보이는 모두가 골머리를 썩고 있다만, 주제 선정과 구체화에 집중할 때만큼은 개인적인 일을 잊을 수 있어 오히려 좋았다면 미친놈 소리를 들으려나.

어떻게 도착했는지 모를 정도로 꾸벅꾸벅 졸며 XX역에 도착하니 반가운 흰색 차가 보였다. 말 그대로 반가웠다. 어쩜 이리 반가웠던 건지 친구의 하얗고 탄탄한 팔뚝을 잡고 깨물어 버렸다. 잠시 오해를 살까 봐 말하지만 나는 아무나, 아무 때나 깨물지 않으니 걱정하지 않아도 좋다.

어이가 없었는지 비명과 박장대소 그 사이 무언가를 지른 친구는 이 와중에 본인의 팔뚝에 새겨진 이빨 자국을 카메라에 담았다. 폭행죄로 신고하기 위한 증거 수집이었을까? 또 인스타에 이상한 스토리를 올려 동네방네 알리느니 차라리 경찰에 신고했기를 진심으로 바란다.

사실은 이 친구가 정말로, 또 정말로 필요했다. 과장 않고 하루만 더 늦게 봤어도 나는 오늘 XX시가 아니라 KTX를 타고 🔺🔺시에 가있었을지도 모른다. 숨이 턱턱 막히고 머리는 24시간 내내 울려 가끔은 소름이 돋을 정도였기에 한시라도 빨리 기댈 친구가 필요했다.

아, 무조건적인 내 편이 있다는 건 얼마나 행복한 일인가. 또 모든 것을 말할 수 있는 대나무숲 같은 상대방이 있다는 건 얼마나 행운인가. 나는 졸린 눈을 비비며 재잘대기 시작했다. 아니 정확히는 울분을 토해냈다. 하소연이었을까, 욕이었을까, 아니면 그 무엇도 아니었을까. 정확히 기억은 안 난다. 수면 마취에 지지 않기 위해 눈을 부릅 뜬 환자처럼 잠에 들기 전까지 무언가를 읊조렸다는 것 말고는.

정신을 차려보니 나는 어느새 그녀에게 윽박을 지르고 있었다.나만무 주제 선정이 아직 끝나지 않았기에 일어나자마자 이불을 꼭 끌어안은 채 일반인(?)을 상대로 아이디어를 쥐어짜내고 있었다. 6일 내내 물리적으로도 정신적으로도 갇혀 찌들어버린 나보다는 저 아낙네가 뭔가 더 참신한 걸 던져주지 않을까 하는 기대였다.

하지만 친구는 자꾸 내가 미리 고지한 금지 사항을 자꾸만 어기고 있었다. 플랫폼은 불가, 비전 인식도 불가, 말도 안되게 어려운 거 불가 등등. 하긴 개발에 문외한인 친구에게 비전 인식은 난생처음 들어본 것일지도 모르는데 내가 너무 했나 싶기도 하지만, 개인별 치아 엑스레이 아카이빙 플랫폼을 제시한 친구에게 '죽을래?'라는 말이 안 나온다면 그건 또 너무 인간미 없는 것 아닐까.

다행히도 그녀는 협박을 받을 때마다 자지러지면서 웃을 뿐이었다. 마조...인 건가...

월요일부터 스트레스 때문에 약간의 불면이 있었기에 친구네 집에서 모자란 잠을 조금 더 채웠다. 이번 주에는 해야만 하는 집안일도 딱히 없었기에 아예 여기서 쭉 놀다 귀가하기로 했다. 배고프다고 노래를 부르는 친구를 위해 마라탕과 네네치킨을 시켜 수다, 아니 하소연을 이어나갔다.

진짜 힘들면 🟢🟢시로 달려오겠다는 친구의 말이 얼마나 감동스러웠는지 몰랐고, 한편으로는 그 정도로 내가 힘들어 보였구나 싶었다. 항상 나를 강하게 키우는 아이인데... 그저 웃으며 창피하니까 오지 말라고 윽박을 지를 뿐이었다. 교육장에서 몰입 중에는 어차피 생각도 나지 않는다며.

네네치킨을 먹어서인지, 밥값을 한 그녀 덕분인지 화가 조금은 수그러져 그제야 동생들의 이야기를 나누어주었다. 예컨대, 이번에 처음으로 같은 조가 된 동생들 이야기, 특강을 들은 날 엽떡으로 스트레스를 약간이나마 줄인 이야기, 입학 시험 때와는 달리 뭔가를 이해하며 게시판을 만든 이야기, 그 게시판이 발표할 때 동작 안 해서 동생한테 혼날까봐 온갖 걱정을 했던 것 등등.

제일 웃겼던 이야기는 내게 라면을 싫어하냐는 질문을 던진 동생들에게 차마 답을 해줄 수 없었던 것. 친구는 그걸 듣자마자 이해하고 또 박장대소를 했다. 아, 말할 수 없는 것들을 말할 수 있게 만드는 존재가 있다는 것만으로도 얼마나 큰 감사함을 느낄 수 있는가. 또 나의 허무맹랑한 농에도 눈물이 나도록 웃어주는 존재가 있다는 건 과연 이 세상에 몇이나 누릴 수 있는 특권인가.