명목 척도는 카테고리로 나눌 수 있지만 숫자나 순서는 관련이 없습니다. 예를 들어, 자동차 브랜드를 벤츠, 아우디, 현대 등으로 분류할 수 있습니다. 이때 순서나 수치적 가치는 중요하지 않습니다.
서열 척도는 순서가 중요한 카테고리 분류입니다. 예를 들어, 음식의 맛을 'Disgusting', 'Unappetizing', 'Neutral', 'Tasty', 'Delicious'로 분류할 때, 각 항목은 품질 순서를 나타냅니다.
구간 척도는 특성의 차이를 양적으로 측정하기 위해 척도 간 간격을 균등하게 분할하여 측정합니다. 구간 척도에는 절대적인 0값이 없습니다. 예를 들어, 온도의 경우 0도는 절대적인 0을 나타내지 않으며, 다른 온도와의 상대적인 차이를 나타냅니다. 구간 척도는 덧셈과 뺄셈은 가능하지만, 곱셈과 나눗셈은 의미가 없습니다.
비율 척도는 절대적인 0값을 가집니다. 거리, 무게, 시간 등은 0이 될 수 있으며, 이러한 특성 때문에 모든 사칙연산이 가능합니다. 예를 들어, 무게가 0kg인 것은 아무 것도 없는 상태를 나타내고, 두 개체의 무게가 각각 2kg, 4kg이라면 하나는 다른 하나의 두 배라고 할 수 있습니다.