전 세계에 걸쳐 인터넷으로 연결된 컴퓨터를 구분하기 위한 유일한 인터넷 주소이다.
IP 주소는 Network ID(네트워크 주소부) + Host ID(호스트 주소부)로 구성된다.
네트워크에서 Host ID bit가 모두 0인 IP 주소는 네트워크 주소이다.
네트워크에서 Host ID bit가 모두 1인 IP주소는 브로드 캐스트 주소이다.
하나의 IP address 안에서 어디까지가 네트워크 부이고, 어디까지가 호스트 부인지 미리 그 길이를 고정하여 결정해 둔 것이 있는데, 이를 어드레스 클래스라 한다.!