각 기관이나 단체가 독립적으로 운영하는 네트워크들이 라우터에 의해 연결된 네트워크의 집합을 의미한다. 데이터그램은 목적지에 도달하기 위해 많은 라우터를 통해 찾아간다.
라우팅 프로토콜은 패킷이 목적지까지 가는 방법을 결정해주는 프로토콜이다. cost는 네트워크를 통과하는데 부여되는 값이고 라우터는 가장 짧은 경로를 선택해서 패킷을 전송시킨다.
인터넷의 라우팅 프로토콜은 크게 AS내에서 이루어지는 프로토콜과 AS와 AS사이에 이루어지는 프로토콜로 나누어진다.
Interior Routing(IRP) AS안에서 라우팅하는 방법
Exterior Routing(ERP): AS사이에서 라우팅하는 방법
BGP (Border Gaterway Protocol): AS 영역 별로 상호 간의 라우팅 정보 교환을 위한 라우팅 프로토콜
AS는 동일한 관리자에 의하여 여러 내부 라우팅 프로토콜(IGP)을 동일한 정책으로 운용 관리하는 인터넷 상의 라우터와 서브 네트워크의 집합체이다.
독립적인 네트워크를 자율 시스템(AS: Autonomous System)이라고 부르는데 그 특성은 아래와 같다.
• AS 내의 라우터들은 서로 동일한 라우팅 프로토콜을 사용한다.
• AS 내의 네트워크와 라우터들은 한 조직에 의해 관리된다.
ex) 학교 내의 네트워크는 보통 각 건물에 있는 LAN이 라우터에 의해 고속의 백본에 연결되는 형태인데 하나의 학내망은 하나의 AS라고 말할 수 있다. 인터넷(internet)은 자율 시스템(AS)들의 집합체라고 볼수 있다.