기술통계는 직역하면 묘사적 통계이다. 데이터를 계량화한 수치값으로 표현한다. 평균, 최빈값, 중앙값을 구하고 분산을 구하는 것이 기술 통계이며 야구에서 투수의 방어율, 타자의 타율등을 구하는 것이 기술 통계에 속한다.
추론통계(Inferential Statistics)
추론통계는 추리, 추정하는 통계를 말한다. 어떤 데이터를 바탕으로 가까운 미래를 예측하는 것이 목표이다. 선거에서 일부 유권자들을 대상으로 출구조사를 진행하여 최종 투표결과를 한 발 더 빠르게 예측하는 것이 대표적인 추론통계에 해당한다. 이처럼 데이터 분석의 밑바탕에는 일부를 통해 전체를 바라보는 '통계적 추론'이 자리하고 있다.
기술통계는 데이터의 계량화이고 추론통계는 데이터 바탕의 예측이 된다.
통계량
추출된 표본 데이터를 계량한 여러 종류의 수치(값)들을 말한다. 우리가 자주 사용하는 산술평균도 통계량 가운데 하나이다. 가령 어떤 표본의 산출평균값, 즉 표본평균이란 통계량이 있을 때, 이를 활용하여 모집단의 평균(모평균)을 예측하는 것이 가능해진다. 물리 분야의 물리량이 물리 법칙을 수학으로써 계량화한 것처럼 통계량 역시 같은 맥락의 개념이다