[SQL] NULL 때문에 WHERE 조건이 어긋나는 경우

데이터를 필터링하다 보면 조건은 맞는 것 같은데 결과가 줄어드는 순간이 있습니다.

특정 값을 제외했을 뿐인데, 원하는 데이터까지 같이 사라집니다.

이런 경우, NULL 때문에 조건이 의도와 다르게 동작할 수도 있습니다.

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🧪 예시 데이터

order_id	order_status	cancel_reason
1001	COMPLETED	NULL
1002	COMPLETED	NULL
1003	CANCELED	OUT_OF_STOCK
1004	CANCELED	CUSTOMER_CHANGED_MIND
1005	CANCELED	PAYMENT_FAILED
1006	CANCELED	FRAUD_SUSPECTED
1007	COMPLETED	NULL

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❌ 흔한 필터링 실수

품절(OUT_OF_STOCK)과 고객 변심(CUSTOMER_CHANGED_MIND) 취소만 제외하고 주문을 조회하려고 다음과 같이 작성합니다.

SELECT *
FROM orders
WHERE cancel_reason <> 'OUT_OF_STOCK'
  AND cancel_reason <> 'CUSTOMER_CHANGED_MIND';

의도는 명확하지만, 이 쿼리는 cancel_reason이 NULL인 주문도 모두 제외합니다.

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🤔 왜 NULL은 빠질까?

cancel_reason이 NULL이면 비교 결과는 다음과 같습니다.

NULL <> 'OUT_OF_STOCK'           → UNKNOWN
NULL <> 'CUSTOMER_CHANGED_MIND'  → UNKNOWN
UNKNOWN AND UNKNOWN              → UNKNOWN

WHERE 절에서는 TRUE인 행만 반환되므로, UNKNOWN은 결과에서 제외됩니다.

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👀 변경 쿼리 예시 (NULL 포함 의도 명시)

SELECT *
FROM orders
WHERE (
        cancel_reason <> 'OUT_OF_STOCK'
    AND cancel_reason <> 'CUSTOMER_CHANGED_MIND'
      )
   OR cancel_reason IS NULL;

• 품절/변심 취소 제외
• 정상 주문(NULL) 포함

의도한 결과를 그대로 얻을 수 있습니다.

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정리

✔ NULL이 포함된 비교식은 TRUE/FALSE가 아닌 UNKNOWN이 될 수 있습니다.
✔ NULL을 포함해야 한다면 조건에서 명시적으로 처리해 보세요.