함수, 구조체, 클래스 등의 존재를 미리 컴파일러에게 알려주는 선언 방식이다. 실제 구현이나 정의는 뒤에 나오더라도, 컴파일러에게 "이 이름이 나중에 사용될 것"이라는 정보를 미리 제공하는 역할을 한다.
사용 이유
의존성 최소화 및 빌드 시간 최적화
전방 선언을 사용하면 전체 정의를 포함하지 않고도 타입의 포인터나 참조를 사용할 수 있다. 이를 통해 헤더 파일 간의 의존성을 줄이고, 불필요한 재컴파일을 방지하여 프로젝트 전체 빌드 시간을 단축할 수 있다.
순환 참조 문제 방지
두 클래스가 서로를 참조해야 할 때, 헤더 파일에 서로의 정의를 포함하면 순환 참조(circular dependency)가 발생한다. 전방 선언을 사용하면 이러한 문제를 피할 수 있다.
불필요한 include 방지
실제로 필요한 정의가 있는 경우에만 include를 하도록 하고, 그렇지 않은 경우 전방 선언으로 대체하면 헤더 파일이 가벼워지고 유지보수가 용이해진다.
