제어시스템이 안정할 필요충분조건은 모든 폐루프극점이 s평면의 왼쪽 반평면에 존재하는 것이다. 아래와 같이 폐루프전달함수가 있다고 하자.
여기서, a와 b는 상수이며, 이다.
Routh의 안정도 판별법을 이용하면, 다항식을 실제로 풀지 않고도 불안정한 근이 있는지 알아낼 수 있다. 이 방법은 유한개의 항수를 가진 다항식에만 적용될 수 있다.
Routh 안정도 판별법으로 절대안정도를 찾을 수 있다. 하지만 많은 경우에 상대안정도에 대한 정보가 필요하다. 상대안정도를 찾기 위해 s평면의 축을 이동한 다음 Routh의 안정도 판별법을 적용한다. 즉, 를 특성방정식에 대입해 로 안정도 판별법을 적용한다.